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Louis XIV's Architect: Louis Le Vau, France's Most Important Builder
Dies ist eine Studie über den königlichen Absolutismus in seiner extremsten Form in der modernen europäischen Geschichte und über die Art des Konzepts Ludwigs XIV. von persönlichem Ruhm und der Verkörperung Frankreichs als neue Supermacht. Es ist eine Studie über die politischen Ideen, die in der Architektur zum Ausdruck kommen, um Versailles als Zentrum der französischen Weltmacht und des königlichen Prestiges zu etablieren.
Es ist auch eine persönliche Geschichte, voll von sozialer, kultureller und wirtschaftlicher Geschichte der Epoche, die sich im Leben und Werk von Louis Le Vau widerspiegelt, der aus einer bescheidenen Handwerkerfamilie stammte und als Autodidakt in der frühen Geschichte des Architektenberufs sowohl handwerkliche Fertigkeiten als auch großes Design beherrschte. Er trug wesentlich zum architektonischen Ruhm von Paris bei, darunter der Louvre, Vincennes, Versailles und das Kollegium der vier Nationen. Und das alles trotz der Einmischung von Großmagnaten wie Mazarin und Colbert und der ständigen Meinungsänderung durch den König, der wollte, dass jedes Element in den Gebäuden sein Konzept von persönlichem, königlichem Prestige widerspiegelt. Le Vau war der erste Architekt Ludwigs XIV. von 1654 bis zu seinem Tod und seiner Entehrung im Jahr 1670.
Der soziale, kulturelle, wirtschaftliche und politische Hintergrund ist beeindruckend: Hofintrigen, Skandale, Korruption, Luxus, Genuss und der Aufstieg einer reichen Bourgeoisie, aber der Hauptteil der Geschichte betrifft Ludwig XIV. und den persönlichen Ehrgeiz des Königs sowie die Arbeit eines Steinmetzsohns, der zum Instrument des Sonnenkönigs wurde.
Die Studie ist gut in den eher technischen Aspekten der Architekturgeschichte - sie erinnert an Pevsners wunderbare Reihe Buildings of England.