
The Architectural Novel: The Construction of National Identities in Nineteenth-Century England and France: William Ainsworth, Victor Hugo, and
Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen, von der Architektur und den bildenden Künsten bis hin zu den verschiedenen Zweigen der Geschichte und der Sozialwissenschaften, werden diese Studie angesichts der gegenwärtigen europäischen Kontroversen darüber, was nationale Identität ausmacht und welche Rolle Rasse, Philosophie und Religion, Wirtschaft, Einwanderung und Invasion dabei spielen, zur rechten Zeit finden.
Jahrhundert und wurden nicht nur durch Kriege, Philosophien, industriellen Wandel und Regierungspolitik geformt, sondern auch durch künstlerische Manipulation der Wahrnehmung des öffentlichen Raums: Landschaften, Stadtbilder, religiöse und kulturelle Strukturen, Museen und Denkmäler, die an Konflikte erinnern. Zu den meisterhaftesten Manipulatoren dieser Zeit gehörten die populären französischen und britischen Romanciers des neunzehnten Jahrhunderts, die berühmten Bauwerken in ihren Werken einen besonderen Stellenwert einräumten.
Einige, wie Victor Hugo, werden noch immer von Wissenschaftlern gelesen und respektiert. Andere, wie Alexandre Dumas, werden zwar immer noch viel gelesen, aber von zeitgenössischen Kritikern unterschätzt. Wieder andere, wie William Harrison Ainsworth, ein produktiver englischer Schriftsteller, sind so gut wie vergessen.
Diese drei Schriftsteller haben Architekturromane verfasst, die den großen alten gotischen Bauwerken eine neue und tragbare kulturelle Präsenz verliehen, die weit über ihren physischen Standort hinausging. In diesen revolutionären Zeiten, in denen die nationale Symbolik in Frage gestellt und herausgefordert wurde, wurde der drohende Bruch mit der Vergangenheit auf bewundernswerte Weise durch ihre Kunst aufgegriffen.