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The Revolt of 1916 in Russian Central Asia
Im Sommer 1916 fielen etwa 270 000 Zentralasiaten - Kasachen, Kirgisen, Tadschiken, Turkmenen und Usbeken - der russischen Armee zum Opfer, als sie sich gegen die Einberufung zum Ersten Weltkrieg wehrten. Zusätzlich zu den direkt Getöteten starben Zehntausende von Männern, Frauen und Kindern bei dem Versuch, über tückische Bergpässe nach China zu fliehen. Experten gehen davon aus, dass die Kirgisen, die am stärksten betroffen waren, 40 % ihrer Gesamtbevölkerung verloren haben.
Dieses schreckliche Ereignis wäre beinahe in der Geschichte untergegangen. Während der Sowjetzeit wurde das Massaker von 1916 zu einem Tabuthema, das in versiegelten Archiven versteckt und aus den Geschichtsbüchern verbannt wurde. Edward Dennis Sokols bahnbrechende Revolte von 1916 in Russisch-Zentralasien, die 1954 veröffentlicht und jetzt zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder aufgelegt wurde, war über Generationen hinweg die einzige wissenschaftliche Studie über das Massaker in einer beliebigen Sprache. Auf der Grundlage früher sowjetischer Zeitschriften, darunter Krasnyi Arkhiv (Das Rote Archiv), untersucht Sokol in seinem umfassenden und gründlich recherchierten Werk die zaristische Politik, die zu russischen Übergriffen auf das Land und die Rechte der einheimischen Bevölkerung Zentralasiens führte. Er beschreibt die Korruption, die die russische Kolonialherrschaft durchdrang, und argumentiert, dass der Aufstand kein bloßer Aufstand der Wehrpflichtigen war, sondern eine Revolte gegen den zaristischen Kolonialismus in all seinen Dimensionen: wirtschaftlich, politisch, religiös und national. In seinem Meisterwerk zeichnet Sokol auch die Kettenreaktion zwischen dem Aufstand, dem Zusammenbruch des Zarismus und der bolschewistischen Revolution nach.
Sokols Werk, eine klassische Studie über eine verschwundene Welt, erhält angesichts von Wladimir Putins hartnäckigen Bemühungen, Kirgisistan zum Beitritt zu seiner neuen Wirtschaftsunion zu bewegen, eine aktuelle Bedeutung. Sokol erklärt, wie eine frühere russische Eroberung in einer Katastrophe endete, und deutet an, dass eine moderne Eroberung den gleichen Effekt haben könnte. Diese Neuauflage des Buches, das für Historiker, Politikwissenschaftler und politische Entscheidungsträger unentbehrlich ist, erscheint anlässlich des hundertjährigen Jubiläums des Völkermords.