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Rise of the Mexican American Middle Class: San Antonio, 1929-1941
San Antonio, Texas, liegt geografisch und kulturell an der Kreuzung zwischen Mexiko, Texas und den Vereinigten Staaten. Während der Großen Depression lag es auch am Schnittpunkt der Mythen, Erinnerungen und Identitäten dieser Kulturen. Zwischen 1929 und 1941 entwickelte sich im West Side Barrio dieser Stadt eine Generation mexikanischer Einwanderer zu einer neuen Mittelschicht und formte eine Identität, die seither die Erfahrung des Südwestens prägt: die Identität der mexikanischen Amerikaner.
Richard Garcia legt eine innovative Studie über die Spannung zwischen Wandel und Kontinuität im Denken, in der Kultur und in der Gemeinschaft vor, die diesen Wandel kennzeichnete. Seine Analyse konzentriert sich sowohl auf die konservativen mexikanischen Exil-Ricos, die für eine Perspektive des "Lo Mexicano" und eine Rückkehr zu la patria eintraten, als auch auf die aufstrebende mexikanisch-amerikanische Mittelschicht, die ein amerikanisches Leben anstrebte, das soziale Integration, Bildung, politische Rechte und Macht sowie wirtschaftliche Verbesserungen für den Einzelnen und die ethnische Gemeinschaft betonte. Die Mitglieder dieser Mittelschicht wollten politisch Amerikaner sein, kulturell aber Mexikaner bleiben.
Garcias Argumentation ist die erste, die die ethnische Identität der mexikanisch-amerikanischen Generation mit dem Aufstieg der Mittelschicht innerhalb der Einwanderergemeinschaft verbindet. Er berücksichtigt auch die strukturelle Beziehung der mexikanischen Gemeinschaft zur Stadt, den Prozess der Klassendifferenzierung innerhalb des Barrios und die Rolle von Familie, Kirche, Bildung und Politik. Anhand des Mikrokosmos von San Antonio erforscht diese bahnbrechende Studie den Prozess des Bewusstseinswandels, der sich in den gesamten Vereinigten Staaten während dieser wichtigen Zeit vollzog.