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The Construction of the U.S.S Monitor
In den Jahrhunderten vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg war das große hölzerne Segelschiff die Hauptstütze der Weltmarinen. Im Frühjahr 1861 forderte Stephen Mallory, Marineminister der Konföderierten Staaten von Amerika, die Marine der Vereinigten Staaten heraus: Der Süden wollte die zahlenmäßig überlegene Holzmarine der USA mit Panzerschiffen bekämpfen.
Die Union antwortete auf diese Herausforderung mit ihrem eigenen Panzerschiff, der Monitor, doch der Süden hatte den Vorteil, früher damit beginnen zu können. Die Merrimac war für den Kampf gegen Holzschiffe konzipiert und gebaut worden; die Monitor wurde für den Kampf gegen die Merrimac entwickelt. Der dringende Bedarf der US-Marine an einem Panzerschiff veranlasste ein Marineprüfungsgremium, den Entwurf der Monitor zu akzeptieren, nachdem er zunächst abgelehnt worden war.
Aus den Manuskripten geht hervor, wie das Gremium mehrere Vorschläge prüfte und ablehnte; außerdem wird beschrieben, wie der Konstrukteur der Monitor sie gegen Skeptiker verteidigte und wie der Bau des Schiffes organisiert und durchgeführt wurde. Das Buch beschreibt die Bildung eines Kartells der Eisen- und Schiffbauindustrie des Nordostens, das versuchte, den Bau von Blauwasserschiffen zu monopolisieren.
Diese Untersuchung der Entstehung der Monitor weicht von früheren Studien ab, indem sie sich auf die Bauunternehmen und nicht auf Ericsson und seine sichtbarsten Partner konzentriert. Der Bau der Monitor wurde noch nie gründlich untersucht.
Der größte Teil der Literatur über die Monitor konzentriert sich entweder auf Ericsson und seine Mitarbeiter oder auf das dramatische Zusammentreffen der Monitor und der Merrimac; der eigentliche Bau des Schiffes wird im Allgemeinen ignoriert. Die wenigen Versuche, den Bau des Schiffes zu beschreiben, enthalten zahlreiche Fehler, insbesondere in Bezug auf die Funktionsweise des innovativen Geschützturms.