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The Notorious Ben Hecht: Iconoclastic Writer and Militant Zionist
Ben Hecht hatte seinen Anteil an Psychopathen in der Todeszelle, korrupten Bezirksleitern und Capone-Schlägern gesehen, als er als Kriminalreporter im Chicagoer Bandenland erwachsen wurde. Seine düsteren Erfahrungen mit dem, was er "die Seele des Menschen" nannte, gaben ihm ein Jahrzehnt später eine Art unheimliche Weitsicht, als ein unberechenbarer Mensch namens Adolf Hitler in Mitteleuropa an die Macht kam.
1932 festigte Hecht seine Legende als "Shakespeare von Hollywood" mit seinem Thriller Scarface, dem Howard-Hughes-Epos, das als der Gangsterfilm aller Gangsterfilme gilt. Doch Hecht rebellierte gegen seine jüdischen Chefs in den Filmstudios, als diese sich weigerten, Filme über die Nazibedrohung zu drehen. Er nutzte seine Talente und prominenten Beziehungen, um eine spektakuläre Ein-Mann-Werbekampagne zu inszenieren, und setzte die Roosevelt-Regierung unter Druck, um einen alliierten Plan zur Rettung der europäischen Juden zu erreichen. Nach dem Krieg wurde Hecht berühmt-berüchtigt, weil er sich mit dem Mafioso Mickey Cohen zusammentat, um im Kampf für einen jüdischen Staat Waffen nach Palästina zu schmuggeln, und dabei die Bezeichnungen "Gangster" und "Terrorist" annahm.
The Notorious Ben Hecht: Iconoclastic Writer and Militant Zionist ist eine Biografie eines großen Schriftstellers des 20. Jahrhunderts, die seinen Aktivismus in den 1940er Jahren als das zentrale Drama seines Lebens behandelt. Sie beschreibt detailliert, wie Hecht in diesem entscheidenden Moment der Geschichte Bewunderung als Menschenfreund und Verunglimpfung als Extremist erntete, wie er seine Überzeugungen aus seinen vielfältigen Erfahrungen in den amerikanischen Medien bezog und welche Folgen das hatte.
Wer sonst als Hecht hätte die Bewunderung von Ezra Pound auf sich ziehen, mit Harpo Marx herumalbern, "Notorious" und "Spellbound" mit Alfred Hitchcock schreiben, die Karriere von Marlon Brando in Gang bringen, Marilyn Monroes Memoiren als Ghostwriter betreuen, Jack Kerouac und Salvador Dal in seiner Fernseh-Talkshow empfangen und mit Menachem Begin den Aufstand planen können? Jeder Liebhaber der modernen Geschichte, der diese Reise durch die Welten von Gangstern, Reportern, Jazz-Age-Künstlern, Hollywood-Stars, Filmmogulen, politischen Radikalen und Guerillakämpfern verfolgt, wird das zwanzigste Jahrhundert nie wieder auf dieselbe Weise betrachten.