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Outside Looking In: Early Methodism as Viewed by Its Critics
Jahrhunderts, die von allen Seiten kamen - vom Episkopat, vom Klerus, von anderen christlichen Gruppen, von Universitäten, von Wesleys ehemaligen Predigern, von ehemaligen methodistischen Laien, vom calvinistischen Zweig des Methodismus und von der weltlichen Gemeinschaft. Die Geschichte des Methodismus wurde größtenteils von wohlwollenden Quellen geschrieben - Briefe, Tagebücher und Journale von methodistischen Führern. Obwohl die Opposition, auf die der Methodismus stieß, zur Kenntnis genommen wurde, haben viele Historiker, die bekannte Zitate einiger antimethodistischer Autoren wiederholten, das Ausmaß, die Art und den Grund des Widerstands gegen die Bewegung nicht erkannt. Die Angriffe auf antimethodistische Broschüren fanden im Kontext anderer Formen der Feindseligkeit statt: Gewalt durch den Mob, antagonistische Artikel in Zeitungen und Zeitschriften, Kritik in Romanen und Theaterstücken sowie verbale Angriffe von Kanzel und Presse.
Der Autor Donald Henry Kirkham zeichnet ein differenziertes Bild von der Entstehung des Methodismus. Er ist der Überzeugung, dass eine Neubewertung der Werke, die der Bewegung und ihren Leitern feindlich gegenüberstehen, eine neue, wenn auch verzerrte Perspektive bietet und ein notwendiges Korrektiv zu der Legende darstellt, die Wesley und seine Bewunderer im 19. und 20.
Das Buch verweist auf mehr als sechshundert Pamphlete und Bücher, die zwischen 1739 und 1800 von Gegnern der evangelischen Erweckung in Großbritannien veröffentlicht wurden. Wie Richard Heitzenrater feststellte, stellt die umfangreiche antimethodistische Literatur eine der am meisten übersehenen Primärquellen für das Studium des Methodismus dar.