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The Epistle of Polycarp to the Philippians
Der Brief des Polykarp wird gewöhnlich als eine Art Vorwort zu den Briefen des Ignatius betrachtet, aus Gründen, die dem Leser klar sein werden. Er wurde jedoch später geboren und lebte auch viel später.
Sie scheinen seit den Tagen ihrer gemeinsamen Schulzeit unter Johannes befreundet gewesen zu sein; und es ist nichts Unwahrscheinliches an der Vermutung von Usher, dass er der „Engel der Kirche in Smyrna“ war, zu dem der Meister sagt: „Sei getreu bis in den Tod, und ich will dir die Krone des Lebens geben.“ Sein Schüler Irenäus gibt uns eines der wenigen Porträts eines apostolischen Mannes, die in der Antike zu finden sind, in ein paar Sätzen, die ein Bild sind: „Ich könnte den Ort beschreiben, an dem der selige Polykarp saß und lehrte; sein Hinausgehen und Hineinkommen; die ganze Art seines Lebens; sein persönliches Auftreten; wie er von den Gesprächen sprach, die er mit Johannes und mit anderen, die den Herrn gesehen hatten, geführt hatte. Wie er von ihren Worten und von dem, was er von ihnen über den Herrn gehört hatte, erzählte.“ So reizt er unbewusst unsere ehrfürchtige Neugierde.
Schade, dass solche Unterhaltungen nicht zu unserem Lernen geschrieben wurden. Aber es gibt eine weise Vorsehung in dem, was uns vorenthalten wird, ebenso wie in den unschätzbaren Schätzen, die wir erhalten haben.