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The First Step: Hi' Steppin': The Isometrics of Isolation and Power of Depression
Paul Undes, der Protagonist, beginnt in der Lobby des Tampa VA, wo er am Tag des 11. Septembers Schutz vor dem ungebremsten Crackkonsum sucht.
Da er nicht in der Lage ist, sich mit der Realität auseinanderzusetzen, liest er jedem, der zuhören will, aus seinem Tagebuch vor. Es ist ein Aufschrei. Von der VA wird er zu Safe Place, einer Einrichtung für Übergangswohnungen, transportiert, aber nicht bevor er nach Hause geht, um ein letztes Mal Crack zu probieren, um sein Geld zu verdienen.
Am Safe Place bringt sich sein Mitbewohner aufgrund der nackten Wahrheit in Pauls Tagebuch um.
Dann geht er nach Avon Park, einem renommierten Reha-Zentrum, wo er wegen schamlosen Zigarettenkonsums rausgeworfen wird. Aber das ist noch nicht alles.
Zwischen dem VA, Safe Place und Avon Park hat er einen Hoffnungsschimmer und eine zaghafte Akzeptanz der AA gefunden. Er kehrt nach Hause zurück und besucht die Anonymen Alkoholiker gewissenhaft, obwohl er das Programm nicht als das letzte Wort akzeptiert. Tatsächlich hasst er das Wort „Programm“.
Es ist wie ein Besuch in der Oper. Das Buch endet mit dem Geschenk eines Stücks Arsch von den Schwarzen, die ihn so schlecht behandelt haben. Die Musik im Hintergrund ist eine Kombination aus Louis Armstrong und Glenn Miller, während auf dem Riegel an seiner Schlafzimmertür in echter AA-Manier zu lesen ist: „Do Not Disturb, He's Hi‚ Steppin‘.