
World War One: The Most Catastrophic Event in 20th Century European History
Vor 1914 schien ein großer europäischer Krieg für viele unmöglich. Die Konflikte auf dem Balkan flammten auf, hielten sich aber in Grenzen.
Der belgische Historiker Henri Pirenne schrieb im Dezember 1905 an einen Freund: "Glaubst du wirklich an die Möglichkeit eines Krieges? Für mich ist es unmöglich, in dieser Hinsicht die geringste Angst zu haben. "Im März 1912 erklärte der britische Adlige Lord Esher - eine Autorität in Verteidigungsfragen - vor einem Kreis hochrangiger britischer Generäle, dass ein Krieg "jeden Tag schwieriger und unwahrscheinlicher" werde. Denn was könnte man mit einem Krieg schon gewinnen? Im Jahr 1909 behauptete der britische Schriftsteller Norman Angell, dass ein Krieg angesichts der zunehmenden gegenseitigen Abhängigkeit der Nationen dem Sieger nichts nützen könne.
Alle beteiligten Länder würden verarmen. Die Vorstellung vom Sieg sei eine "große Illusion".
In diesem kurzen Leitfaden geht Max Egremont auf die Kontroversen ein, die sich im Laufe der Jahre entwickelt haben. Was hat den Krieg verursacht? Wer sollte für seinen Ausbruch verantwortlich gemacht werden? Hätte Großbritannien in den Krieg eintreten sollen, und waren seine Soldaten wirklich, wie behauptet wurde, "von Eseln geführte Löwen"? Was war die Rolle Amerikas? Und war die endgültige Friedensregelung so gerecht und vernünftig, wie es unter den gegebenen Umständen möglich war, oder haben die Alliierten durch die Demütigung Deutschlands den Weg zu einem Zweiten Weltkrieg geebnet, einem wahrhaft globalen Konflikt, der sich als noch blutiger und zerstörerischer als der Erste erwies?