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The Finder of Lost Things
"Die Finderin verlorener Dinge" - so wurde Blanche Wainfleet von ihren drei Schwestern genannt, als sie noch jung waren, nicht nur wegen ihrer Fähigkeit, verschwundene Taschentücher und entlaufene Haustiere aufzuspüren, sondern auch, weil sie so gut darin war, Lösungen für alle möglichen Rätsel zu finden. Jetzt, im Winter 1590-1, steht die achtundzwanzigjährige Blanche, eine Londoner Kaufmannsfrau, deren Mann im Ausland unterwegs ist, vor einem viel ernsteren Rätsel, das sie unbedingt lösen will.
Das späte elisabethanische England ist eine Ära voller Verrat und widersprüchlicher politischer und religiöser Loyalitäten. Priesterfänger nehmen katholische Haushalte ins Visier, in der Hoffnung, Priester verhaften und hinrichten zu können. Die Hausbesitzer selbst müssen ruinöse Geldstrafen zahlen, wenn sie nicht an den anglikanischen Gottesdiensten teilnehmen. Und doch sind sich die Führer beider Religionen einig, dass eine verhexte Person durch einen Exorzismus geheilt werden kann.
Als Blanches jüngste Schwester Alison sich in einen katholischen Herrn verliebt, konvertiert sie zum Katholizismus und lebt als Lady Otleys Gesellschafterin auf Otley Manor. Sie wurde verhaftet, weil sie illegal eine Messe hörte, und starb unter mysteriösen Umständen, während sie in Colchester Castle eingesperrt war. Manche sagen, sie sei zu Tode verhext worden.
Um die Wahrheit über Alisons Tod herauszufinden, lässt Blanche sich mit Lady Otley und anderen Mitgliedern des Otley-Haushalts im Kerker von Colchester einsperren. Sie erzählt niemandem von ihrer Verbindung zu Alison, gibt aber vor, dass sie sich wie ihre Schwester bekehren möchte. Als eine königliche Begnadigung alle weiblichen Gefangenen freilässt, ist Blanche immer noch ratlos und nimmt Lady Otleys Einladung an, in ihren Haushalt einzutreten und Unterricht im katholischen Glauben zu nehmen. Sie hat gerade begonnen, Fortschritte zu machen, als ein zweiter Mord sie in tödliche Gefahr bringt, und zwar durch mächtige Personen auf beiden Seiten der religiösen Kluft.