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Miss America's God: Faith and Identity in America's Oldest Pageant
Die Miss-America-Wahl hat ein außerordentliches Durchhaltevermögen. Trotz der kulturellen Winde des vergangenen Jahrhunderts zieht Miss America die Nation weiterhin in ihren Bann und gibt Amerika, was es am meisten will - Sex, Unterhaltung, Wettbewerb, Religion und sogar Selbstfindung.
In Miss America's God zeichnet Mandy McMichael die lange und komplizierte Geschichte des Schönheitswettbewerbs nach. Sie zeigt, dass die Misswahl ein wenig erforschtes Fenster in die amerikanische Kultur ist, das einen komplexen Cocktail aus allem, was den Amerikanern wichtig ist, offenbart. Letztlich behauptet McMichael, dass der Wettbewerb ein unerwarteter kultureller Raum des religiösen Ausdrucks und der Selbstfindung für viele Kandidatinnen ist, deren Glaubensgemeinschaften ihre Teilnahme an dem Wettbewerb unterstützen und bestätigen.
Miss America's God nutzt feministische Theorie, Frauengeschichte, Soziologie, Psychologie, Ethnographie und Religionswissenschaft, um die anhaltende Popularität der Misswahl zu erklären, aber auch die seltsame Umarmung des Spektakels durch die Religion. Während die Teilnehmerinnen den Wettbewerb nutzen, um ihren Glauben und ihre Identität zu stärken, nutzt der Wettbewerb den Glauben der Teilnehmerinnen, um in einer Gesellschaft relevant zu bleiben, die ihm gegenüber zunehmend misstrauisch ist. McMichael zeigt, wie zentral die Religion für Miss America war. Für Miss America heiligt die Religion den Sex, ritualisiert die Unterhaltung, rechtfertigt den Wettbewerb und ermöglicht die Selbstentdeckung. Die Religion macht Miss America zu einer kulturellen Ikone, die dem Test der Zeit standhält.