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The Great Steel Strike and Its Lessons: The American Strike of 1919, its Causes and the Labor Unions Involved
Der Gewerkschafter und marxistische Politiker William Z. Foster erklärt die Organisation und das Scheitern des Stahlstreiks von 1919, einer Aktion, die einen Großteil der amerikanischen Metallindustrie zum Stillstand brachte.
Die Metallindustrie hatte aufgrund großer Sprünge im technischen Fortschritt zu Beginn des 20. Jahrhunderts viele Arbeitsplätze abgebaut. Diese prekäre Situation und die Tatsache, dass die Gewerkschaften nach einer Reihe von gewaltsamen Aktionen in den 1890er Jahren unterdrückt worden waren, führten dazu, dass die Lage der Arbeiter unerträglich wurde. Kurz nach dem Tag des Waffenstillstands, der das Ende des Ersten Weltkriegs markierte, kam es zu einer Welle der Unzufriedenheit, die von der Organisierung der Arbeiter und Streiks begleitet wurde.
Obwohl die Streiks einige Wochen lang so erfolgreich waren, dass Präsident Woodrow Wilson eingreifen und die streikenden Arbeiter beschwichtigen musste, führten die Eigentümer der Stahlwerke eine wirksame Kampagne durch, die die öffentliche Unterstützung für die Streikenden schwinden ließ. Es wurde ein brutales Vorgehen der Polizei gegen die streikenden Stahlarbeiter verzeichnet, wobei mehrere dieser Vorfälle nicht provoziert wurden. Die Amalgamated Association of Iron, Steel and Tin Workers war nicht in der Lage, diesem Widerstand etwas entgegenzusetzen, und im Januar 1920 brach der Streik zusammen.
Foster schildert den Streik klar und offen aus der Sicht eines Mannes, der sich stark für die Arbeiter einsetzte. In der Folge des Streiks von 1919 machten die kontinuierlichen Fortschritte in der Stahlherstellung den Bedarf an Arbeitskräften für die Erzeugung von Rohstahl überflüssig. In den 1920er und 1930er Jahren stieg die Menge des produzierten Stahls, während die Zahl der Arbeiter in der Industrie weiter sank.