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Fighting Vichy from Horseback: British Mounted Cavalry in Action, Syria 1941
Dieses Buch beginnt mit der Geschichte einer Division, die nie für den Kampf vorgesehen war: die britische I. Kavalleriedivision im Zweiten Weltkrieg. Sie bestand fast ausschließlich aus Yeomanry-Reitern der britischen Territorialarmee - einer Truppe, die von den Militärreformen in Whitehall seit 1920 ignoriert worden war. Eine ihrer einzigen Modernisierungen im 20. Jahrhundert war die Umstellung von Säbelgriffen aus Leder auf Gummi. Als 1939 der Krieg ausbrach, bestand der einzige Plan für sie darin, mit Pferden, die von der Zivilbevölkerung zwangsweise erworben wurden, zu mobilisieren. Diese Kombination aus Territorialpferden und Zivilpferden unbekannter Abstammung beeindruckte zunächst niemanden. Auch heute noch wird ihr kämpferischer Beitrag außerhalb von Regimentsgeschichten und Kriegstagebüchern kaum gewürdigt. Doch im Mai 1941 stießen die britischen Reiter im Rahmen der Operation "Exporter" in Syrien vor, wobei der Anführer jeder Patrouille nervös seinen Säbel mit Gummigriff umklammerte. Schon bald gerieten die führenden Patrouillen unter Beschuss, und ein ganzes Regiment durchschwamm den Litani-Fluss, wobei einige Einheiten auf Flugzeuge trafen.
Unglaublicherweise hatten sich diese Reiter am Ende des Feldzuges als so effektiv erwiesen, dass die Briten ihre Doktrin für die berittene Kavallerie völlig umgeschrieben hatten. Die Tatsache, dass die Reiter, die während des gesamten Feldzugs beritten waren, in der Lage waren, sich anzupassen und das Jahr 1941 zu überstehen, ist einer der bemerkenswertesten Aspekte ihrer Geschichte. Die Tatsache, dass sie überhaupt als Kavallerie mobilisiert wurden, ist wahrscheinlich der zweite.
Seit der Umstrukturierung der Reservetruppen im Jahr 1920 war die Yeomanry theoretisch für die Mechanisierung vorgesehen. Als der Krieg im September 1939 ausbrach, waren die Fahrzeuge und die Ausbildung noch immer nicht vorhanden, und die Yeomanry war nur zu einem geringen Teil einsatzfähig; mehr als die Hälfte der Soldaten waren Städter, die vor ihrem Eintritt im April 1939 nie geritten waren. Die Odyssee mit Zug, Fähre und Alkohol, die die 7.800 Pferde und Männer nach Palästina führte, bestätigte wohl die Zweifel der Behörden an der Untauglichkeit der Division für den aktiven Dienst. Ein gestrandeter Freibauer schloss sich und sein Pferd in einem Wartesaal der Eisenbahn mit Brandy ein, bis Hilfe kam. Doch dies war die Truppe, die zur Garnison Palästinas auserkoren war.
In den Augen Churchills waren sie ein Anachronismus. Er schimpfte über ihre Existenz und wetterte, diese Regimenter verdienten eine "Männerrolle in diesem Krieg". Er nahm die Verantwortlichen für die Beibehaltung der berittenen Soldaten persönlich in die Pflicht. Seine Untergebenen täuschten ihn jedoch vorsätzlich und hielten weiterhin an einer Kavalleriearmee fest, um die Nordgrenze des Nahostkommandos zu schützen.
Die Geschichte hinter diesen gegensätzlichen Auffassungen ist ebenso Teil der Geschichte der I. Kavalleriedivision wie ihre Taten in Syrien. Die Geschichtsschreibung über die Kavallerie und ihre Fähigkeiten beginnt mit dem Liddell-Hart-Paradigma, dann mit David French und David Kenyon und anderen. Aber was sie vorantreibt, sind die Berichte der Männer und ihrer Pferde, von denen 1939 so wenig erwartet wurde.
| ISBN: | 9781915113764 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2023 |
| Seitenzahl: | 188 |
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