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The Rural War: Captain Swing and the Politics of Protest
Die Swing Riots, die im Sommer 1830 in Kent begannen und sich dann über das ganze Land ausbreiteten, waren der dramatischste und am weitesten verbreitete Aufstand der armen Landbevölkerung Englands. Auf der Suche nach einem Ende der Verelendung zerstörten die Demonstranten Maschinen, forderten höhere Löhne und eine großzügigere Armenfürsorge und griffen sogar häufig zu Brandstiftung, um ihren bescheidenen Forderungen Nachdruck zu verleihen. Vor dem Hintergrund der Revolutionen in Kontinentaleuropa und einer politischen Krise wurde Swing jedoch als echte Herausforderung für die bestehende herrschende Ordnung wahrgenommen, was eine erbitterte und blutige Unterdrückung zur Folge hatte. Dieser Aufstand ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis der Auswirkungen der Industrialisierung und Kommerzialisierung auf die ländliche englische Gesellschaft, der Geschichte des sich wandelnden britischen Staates, der Sozialfürsorge, der Kriminalität und der Geschlechterverhältnisse.
In der ersten systematischen Neubewertung des Swing seit über vierzig Jahren analysiert Carl Griffin geschickt seine Form und seinen Umfang und stellt die Bewegung in den Kontext der sozialen Beziehungen auf dem Lande zu Beginn des 19. Jahrhunderts einordnet. Er konzentriert sich auf das südöstliche Kernland des Swing - das Gebiet, in dem er seinen Anfang nahm und am längsten andauerte - und zeigt, dass die Proteste organisierter, weiter verbreitet, intensiver und politisch motivierter waren als bisher angenommen. Der Autor zeigt, dass Swing nicht nur ein Versuch war, das Los der Landarbeiter materiell zu verbessern, sondern auch komplexe Aussagen über das Wesen der Autorität und die Politik des Landlebens darstellte.
Auf der Grundlage akribischer Originalrecherchen bietet Der Krieg auf dem Lande eine auffallend neue und lebendige Darstellung dieses entscheidenden Moments der britischen Geschichte. Dieses Buch wird zu einer unverzichtbaren Lektüre für alle werden, die sich für die Geschichte des englischen ländlichen Raums und die Geschichte des Protests interessieren: für Fachleute, Studenten und allgemeine Leser gleichermaßen.