
The Artist as Original Genius: Shakespeare's 'Fine Frenzy' in Late Eighteenth-Century British Art
Dieses Buch befasst sich mit der ersten Generation von Künstlern in Großbritannien, die sich als Historienmaler bezeichneten und sich an der damals höchsten Kategorie der Kunst versuchten.
Diese ehrgeizigen Künstler, darunter John Hamilton Mortimer, Henry Fuseli, Alexander und John Runciman, James Barry, James Jefferys, George Romney, John Flaxman und William Blake, von denen die meisten in den 1740er und 1760er Jahren geboren wurden, standen vor der Herausforderung, wie sie am besten mit den alten Meistern vom Kontinent konkurrieren konnten, wenn sie nur eine verarmte einheimische Tradition hatten, auf der sie aufbauen konnten. Sie kultivierten das Konzept des Künstlers als ursprüngliches Genie, eine psychologische Strategie, die aus tief sitzenden Ängsten geboren wurde.
Im Zentrum dieser Identitätsbildung stand die Wahrnehmung von William Shakespeare, den sie als das leibhaftige Originalgenie neu verkörperten. Sie strebten danach, in der Kunst das zu erreichen, was er ihrer Meinung nach in der Literatur vollbracht hatte. Theseus' Zeilen im Sommernachtstraum, "Das Auge des Dichters, in feiner Raserei" (V.
i. 12), verkörperten für sie den Shakespeare ihrer Vorstellung, und diese Vorstellung von feiner Raserei wurde zum Prüfstein für ihre künstlerische Identität und beeinflusste sowohl ihr Leben als auch ihre Kunst zutiefst.