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The Last of the Rephaim: Conquest and Cataclysm in the Heroic Ages of Ancient Israel
Die Figur des Riesen hat die Literaturen der antiken Mittelmeerwelt heimgesucht, von der griechischen Gigantomachie und anderen ägäischen Epen bis hin zu den biblischen Kontexten des Alten Orients.
In The Last of the Rephaim (Der Letzte der Rephaim) argumentiert Brian Doak, dass die Riesen der hebräischen Bibel eine politisch, theologisch und historiographisch generative Gruppe sind, und dass die Leser durch ihre übergroßen Körper einen Einblick in zentrale Aspekte des symbolischen Universums Israels erhalten. Alles, was überwuchert oder physisch monströs ist, stellt eine Verbindung zum urzeitlichen Chaos dar und steht als Hindernis für die Schöpfung und die rechte Herrschaft.
Riesen stehen also für die Angst vor dem Chaos, und ihre Ausrottung ist eine Form der Aufrechterhaltung des Chaos sowohl durch menschliche als auch göttliche Akteure. Doak argumentiert, dass diese biblischen Traditionen an einem breiteren mediterranen Gespräch über Riesen und das Ende des heroischen Zeitalters teilnehmen - ein Gespräch, das den biblischen Korpus unweigerlich in eine Diskussion über die Funktion von Mythos und Epos in der antiken Welt hineinzieht, mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Politik des Monotheismus und der Monarchie im alten Israel.