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The Last of the Welsh Coal Trains
Trotz des erheblichen Rückgangs des Kohlebergbaus im Vereinigten Königreich in den letzten drei Jahrzehnten war Kohle bis vor kurzem noch eine wichtige Energiequelle für die Kraftwerke des Landes. In den Jahren 2013 und 2014 entfielen 36 Prozent des gesamten britischen Schienengüterverkehrs auf Kohle, aber dieser Anteil sank 2015 aufgrund der Verdoppelung der zusätzlichen Kohlenstoffsteuer, einer Maßnahme, die Kraftwerke zur Verwendung umweltfreundlicherer Brennstoffe anregen soll. Angesichts des von der Regierung beschlossenen Ausstiegs aus der Kohleverstromung bis 2025 wurden bereits viele Kraftwerke geschlossen.
Südwales ist einer der letzten Orte im Vereinigten Königreich, an dem noch Kohle abgebaut und per Bahn für den heimischen Verbrauch transportiert wird. Das Kraftwerk Aberthaw war bis 2017 der Hauptabnehmer für diese Kohle, bevor es auf Importkohle umstieg. Diese Maßnahme wurde ergriffen, um die giftigen Stickstoffemissionen des Kraftwerks zu reduzieren, und war der Anfang vom Ende des Kraftwerks, das Ende 2019 endgültig geschlossen wurde.
Kohle wird nach wie vor in Südwales abgebaut und per Bahn an Tata Steel in Port Talbot, an das British Steel-Werk in Scunthorpe, an das Zementwerk Breedon in Derbyshire und an Immingham für den Export geliefert. Die Zukunft der Branche bleibt jedoch ungewiss, da wir uns von fossilen Brennstoffen abwenden und umweltfreundlicheren Energieformen zuwenden.
Dieses Buch befasst sich mit dem letzten Kohlebetrieb in Südwales von 2013 bis Anfang 2020 und enthält über 190 Farbbilder von Kohlezügen, die zu und von den Minenstandorten entlang der landschaftlich reizvollen Täler von Südwales und dem malerischen Küstenabschnitt der Strecke von Vale of Glamorgan nach Aberthaw fahren.