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The Gaudy Place
Fred Chappells The Gaudy Place ist vielleicht der erste Roman, der die Gesellschaft der Straßenbewohner des Neuen Südens und ihr Verhältnis zur Mittelschicht beschreibt. Für seine ironische Darstellung von Vertreibung und Ungerechtigkeit wurde dieser Roman mit dem Sir Walter Raleigh Prize ausgezeichnet.
Der smarte Teenager Arkie löst mit seinem Ehrgeiz, wirtschaftlich aufzusteigen, die Ereignisse der Geschichte aus. Er schlägt der Prostituierten Clemmie und dem erfolgreichen Trickbetrüger Oxie, der nach einem politischen Amt strebt, Geschäfte vor. Als der Streich eines Teenagers aus der Mittelschicht, Linn Harper, Oxie die überraschende Gelegenheit bietet, in der respektablen Gesellschaft Fuß zu fassen, offenbart ein unerwarteter Höhepunkt die Interdependenz aller sozialen Schichten in einer Kultur, die sich allzu schnell von einem ländlichen zu einem städtischen Charakter wandelt. Dies ist eine kleine Welt, in der schneller Verstand und schlaue Überlebenskünste notwendig und bewundernswert sind, auch wenn der Wettlauf nicht immer der Schnellste ist.
Der 1973 erschienene Roman The Gaudy Place ist trockener Humor, dunkle Ironie, temporeich und unterhaltsam. Seine größte Stärke ist die Galerie der scharf gezeichneten, liebevoll beobachteten Charaktere, die unwissentlich miteinander im Streit liegen.
--Lee Smith.