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Originaltitel:
Trial of Percy Lefroy Mapleton
Inhalt des Buches:
Um 15.20 Uhr am heißen Nachmittag des 27. Juni 1881 fuhr der Zug von London Bridge nach Brighton in Preston Park ein, eine Meile von seinem Ziel entfernt. Als sich die Fahrkartenkontrolleure den Waggons näherten, sah einer von ihnen einen dünnen, kränklich aussehenden Mann, der in einem Abteil der ersten Klasse saß und ihn zu sich winkte. Als der Beamte am Fenster ankam, sah er, dass das Gesicht und der Hals des Fahrgastes blutverschmiert waren und sich neben einem Ohr ein Blutgerinnsel befand. Er hatte Blut zwischen den Fingern, Blut auf seiner Kleidung, Blut im Waggon und Blut auf dem Trittbrett des Zuges, das ebenfalls blutige Fingerabdrücke aufwies. Ansonsten war der Waggon leer.
Es wurde die schreckliche Geschichte erzählt, dass er von zwei anderen Fahrgästen, die inzwischen verschwunden waren, angegriffen und beschossen wurde, bevor er bis zur Ankunft in Preston Park in Bewusstlosigkeit fiel.
Als der Fahrgast den Bahnsteig betrat, bemerkte man, dass eine kleine Kette aus seinem linken Schuh hing. Einer der Sammler bückte sich, um daran zu ziehen, und eine goldene Uhr mit weißem Zifferblatt kam zum Vorschein. Der Fahrgast hatte sie, wie er sagte, zur Aufbewahrung dorthin gelegt. Er wurde zur Behandlung nach Brighton gebracht und gab auf der Fahrt seinen Namen als Arthur Lefroy, 4, Cathcart Road, Wallington, Surrey, an.
So begann die außergewöhnliche Geschichte von Percy Lefroy Mapleton. Während seiner Rückreise nach Südlondon in Begleitung von zwei Bahnpolizisten wurde im Balcombe-Tunnel, 18 Meilen vor Preston Park, von Arbeitern eine Leiche auf den Gleisen gefunden. Handelte es sich dabei um einen von Lefroys Angreifern, oder steckte etwas Schlimmeres hinter der Entdeckung? Die Antwort schien später am selben Tag gegeben zu werden, als Lefroy von zu Hause verschwand und elf Tage lang spurlos verschwand.
In dieser Zeit fand eine Untersuchung unter dem Vorsitz des Gerichtsmediziners Wynne Baxter statt, bei der Dr. Thomas Bond, Divisional Surgeon von Scotland Yard, aussagte, dass der im Balcombe-Tunnel gefundene Mann tatsächlich von Lefroy ermordet worden war.
Eine Skizze des Gesuchten wurde von einem Bekannten zur Verfügung gestellt, die wiederum zu einem Fahndungsplakat weiterentwickelt wurde. Als das Bild im Daily Telegraph vom 1. Juli erschien, ging es in die Geschichte ein, denn es war das erste Mal, dass das Bild eines gesuchten Mannes in einer nationalen Zeitung erschien. In der Folge veröffentlichten auch andere Zeitungen ihre eigenen Skizzen des immer böser aussehenden Lefroy, was zu einem enormen öffentlichen Interesse führte, und in der ganzen Grafschaft wurden falsche Sichtungen des Flüchtigen gemeldet. Als er schließlich eine Woche später von Inspektor Donald Swanson verhaftet wurde, war Lefroy in den Augen der Öffentlichkeit bereits schuldig, nachdem er von den Medien vor Gericht gestellt worden war.
Aber hatte Lefroy die Wahrheit gesagt? Er blieb hartnäckig bei seiner Geschichte, von einem oder mehreren Mitreisenden angegriffen worden zu sein, selbst als sein Anwalt vorschlug, ihn von dem Kriminalpsychiater Dr. Forbes Winslow untersuchen zu lassen, um Unzurechnungsfähigkeit zu beweisen. Es gab keine Zeugen für einen Angriff auf den Toten, Frederick Isaac Gold, und einige Zeugen gaben an, dass der Zug tatsächlich gerade so langsam war, dass potenzielle Angreifer abspringen konnten, wie Lefroy behauptet hatte.
Die Geschworenen hatten jedoch keine solchen Zweifel und befanden ihn nach nur zehn Minuten Beratung für schuldig. Nachdem der Richter das Todesurteil verkündet hatte, wandte sich Lefroy dramatisch an die Geschworenen und sagte: "Meine Herren Geschworenen: Eines Tages, wenn es zu spät ist, werden Sie erfahren, dass Sie mich ermordet haben.".
In TRIAL OF PERCY LEFROY MAPLETON, Nr. 86 in der offiziellen Reihe Notable British Trials, untersucht Adam Wood die Realität der Ereignisse vom 27. Juni 1881, vergleicht die gegensätzlichen Lebenswege von Lefroy und Frederick Gold und untersucht die Auswirkungen der Entscheidung des Daily Telegraph, das Bildnis eines Mannes zu veröffentlichen, der zu diesem Zeitpunkt noch weit davon entfernt war, schuldig gesprochen zu werden.
Dieses Buch gibt die Zeugenaussagen des Prozesses wieder und enthält eine Einleitung, eine Chronologie und Anhänge.
Weitere Daten des Buches:
| ISBN: | 9781911273608 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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