
The Wheel-Turner and His House
Die aufgezeichnete Geschichte des vorkolonialen birmanischen Reiches und des modernen Staates Myanmar beginnt mit dem Königreich Bagan im elften Jahrhundert. Die ältesten erhaltenen schriftlichen Aufzeichnungen und Strukturen stammen aus der Regierungszeit von König Anawrahta (1044-1077).
Anawrahta konvertierte zum Theravada-Buddhismus und schuf einen lebendigen buddhistischen Staat im Becken des Irrawaddy-Flusses. Anawrahta ist bis heute ein Volksheld in Myanmar und gilt als charismatischer und frommer Führer, der die verschiedenen ethnischen Gruppen in der Region zu einer einzigen Nation zusammenführte. The Wheel-Turner and His House (Der Raddreher und sein Haus) zeichnet auf der Grundlage der wenigen erhaltenen Quellen die archäologischen und historischen Aufzeichnungen über Anawrahta und seine wegweisende Rolle bei der Gründung des modernen Myanmar nach.
Die Große Chronik, eine wichtige Geschichte des Landes, die von dem burmesischen Adligen U Kala im 18. Jahrhundert verfasst wurde, bildet die Grundlage für einen Großteil des heutigen Wissens über Anawrahta.
Geok Yian Goh untersucht U Kalas Werk im Kontext der Zeit, in der U Kala lebte, und zeigt die Voreingenommenheit des königlichen Hofes sowie die persönlichen Ansichten des Schreibers in den von ihm verfassten ausführlichen Erzählungen auf. Sie untersucht auch andere Quellen, darunter unveröffentlichte Palmblattmanuskripte, um frühere Kenntnisse über Anawrahta und das Bagan des elften Jahrhunderts zu erschließen.
Indem er das Studium der birmanischen Geschichtstradition in den größeren Rahmen der asiatischen Manuskriptkultur einordnet, stellt Goh eine Kritik an geschichtstheoretischen Fragen vor, insbesondere an der Beziehung zwischen Vergangenheit und Erinnerung. Um die Ausbreitung von Anawrahtas Geschichtsbild zu analysieren, das die Entwicklung einer buddhistischen Ökumene im elften und zwölften Jahrhundert prägte, verwendet Goh veröffentlichte und unveröffentlichte Texte in Burmesisch und klassischem Chinesisch sowie nordthailändische und srilankische Texte, von denen viele zum ersten Mal in englischer Sprache verfügbar sind.