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The Southern Key: Class, Race, and Radicalism in the 1930s and 1940s
Der goldene Schlüssel zum Verständnis der letzten 75 Jahre amerikanischer politischer Entwicklung, so argumentiert der bedeutende Wissenschaftler für Arbeitsbeziehungen Michael Goldfield, liegt in den Auseinandersetzungen zwischen Arbeit und Kapital im amerikanischen Süden während der 1930er und 1940er Jahre. In der Ära des New Deal gab es im Süden umfangreiche und erbittert geführte gewerkschaftliche Agitations- und Organisierungsbemühungen, die sich auf alle wichtigen Branchen der Region erstreckten.
In The Southern Key zeichnet Goldfield den Aufstieg des Gewerkschaftsaktivismus in den einzelnen Ländern nach und untersucht dann, wie und warum Gewerkschaftsorganisatoren in der Region so mächtig gekämpft haben. Anhand von akribischem und beispiellosem Archivmaterial und detaillierten Daten zu vier Kernindustrien - Textilien, Holz, Kohlebergbau und Stahl - argumentiert er, dass vieles von dem, was heute in der amerikanischen Politik und Gesellschaft wichtig ist, weitgehend von den Erfolgen und Misserfolgen der Arbeiterbewegungen der 1930er und 1940er Jahre geprägt wurde. Vor allem zeigt Goldfield, wie das weitreichende Scheitern der Organisierung des Südens in dieser Zeit ihn zu dem gemacht hat, was er heute ist. Er behauptet, dass diese frühe Niederlage der Gewerkschaften nicht nur zur Ausbeutung von Ethnien und rechter Demagogie im Süden beigetragen hat, sondern auch zu einem Rückgang der gewerkschaftlichen Organisierung, wachsender wirtschaftlicher Ungleichheit und der Unfähigkeit, der weißen Vorherrschaft in den gesamten USA entgegenzutreten und sie abzubauen, geführt hat.
Als umfassende Darstellung der politischen Ökonomie des Südens in der Ära des New Deal stellt The Southern Key die etablierte Geschichtsschreibung in Frage und erzählt eine Geschichte von Ethnie, Radikalismus und Verrat, die unser Verständnis davon, warum sich Amerika im Laufe des letzten Jahrhunderts so anders entwickelt hat als andere fortgeschrittene Industrienationen, neu gestalten wird.