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Key to the New World: A History of Early Colonial Cuba
Die Aufmerksamkeit der Wissenschaft und der Öffentlichkeit konzentriert sich in der Regel auf die jüngere Geschichte Kubas: seine Berühmtheit als weltgrößter Zuckerexporteur und als erste sozialistische Nation der westlichen Hemisphäre. Key to the New World ist die erste umfassende Geschichte des frühen kolonialen Kubas in englischer Sprache und füllt die Lücke in unserem Wissen über die Insel vor 1700.
Luis Mart nez-Fern ndez präsentiert ein ganzheitliches Porträt des Inselstaates, das Geografie, Wirtschaft, Gesellschaft, Politik und Kultur miteinander verknüpft und diese Fäden zu einer Erzählung verwebt, die mit der ersten Ankunft der Ureinwohner vor rund 7.000 Jahren beginnt. Er schildert die Eroberung und Etablierung der Kolonialherrschaft und wie die geografische Einzigartigkeit der Insel sie zu einer idealen Ausgangsbasis für die spanischen Eroberungen in Mittelamerika, Mexiko und Florida machte. Während er die Rolle Kubas und der Karibik als Schauplatz europäischer Machtkämpfe betrachtet, konzentriert er sich auf die Menschen, die diese größeren, unpersönlichen Kräfte sowohl beeinflussten als auch von ihnen beeinflusst wurden.
Unter dem Titel "Zwei Kubas" untersucht Mart nez-Fern ndez die Unterschiede zwischen dem städtischen, offiziellen und merkantilistischen Havanna und dem ländlichen, abgelegenen, entspannten und rebellischen östlichen Grenzgebiet. Während sich die koloniale Gesellschaft auf der Insel herausbildet, beleuchtet er die asymmetrischen Interaktionen zwischen Weißen, Schwarzen, Mulatten, Indianern und Mestizen, die Menschen, die die widersprüchlichen und sich überschneidenden sozialen Strukturen und Hierarchien herausforderten, und die kulturellen Nebenprodukte der Multiethnizität. Er erweckt die verschiedenen Charaktere in der Geschichte Kubas zum Leben, die für die Kreolisierung und Transkulturalität in den Bereichen Religion, Essen und Ernährung sowie Musik beispielhaft sind. Er erörtert auch den Aufstieg der Zuckerplantage als sozioökonomischer Motor und ihre Abhängigkeit von der Ausbreitung der afrikanischen Sklaverei sowie den Widerstand von Sklaven und freien Schwarzen gegen dieses System.
In diesen oft übersehenen Jahrhunderten findet Mart nez-Fern ndez die Wurzeln vieler der anhaltenden wirtschaftlichen, politischen, sozialen und kulturellen Komplexitäten Kubas. Das Ergebnis ist eine weitreichende Geschichte, ein bahnbrechender Text, der deutlich macht, dass wir, um das revolutionäre oder zeitgenössische Kuba vollständig zu begreifen, zuerst verstehen müssen, was davor war.