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The Starting Block
Schwimmen liegt sozusagen in der Familie Livingstone. Und für den sechzehnjährigen Teddy Livingstone, der in die Fußstapfen seiner beiden älteren Brüder tritt, sieht das Leben oft mehr nach einem Staffellauf aus, als ihm lieb ist.
Es besteht kein Zweifel daran, wer dieses Rennen anführt. Sein ältester Bruder Chip, ein Senior in der High School, ist der schnellste der Jungen im Wasser, wie es nur richtig sein kann. Billy ist der Bruder, der dazwischen liegt: nicht der jüngste, nicht der schnellste.
Aber Teddy ist auf seine eigene Weise dazwischen.
"Der Startblock" erzählt die Geschichte des ersten von drei großen Schwimmwettkämpfen in den Vororten von Pittsburgh im Jahr 1967, die die Brüder zu Rivalen und gleichzeitig zu Teamkollegen machen. Die Ereignisse dieser entscheidenden Schwimmsaison zwingen Teddy dazu, sich zu entscheiden, welchem seiner Brüder er verzeihen soll - Billy für das Verlieren oder Chip für das Gewinnen.
In jenen Monaten gibt es für Teddy noch andere Ereignisse als die hundert freien. Er verliebt sich zum ersten Mal. Die ganze Zeit über muss er herausfinden, wie er über Mädchen denken soll, ob seine Familie seine Freunde sein kann und ob Liebe wie ein Rennen gewonnen oder verloren werden kann.
Es hilft Teddy, diese Ereignisse auf seine eigene Weise zu erzählen; er mag den Gedanken, dass er sein Leben als Ghostwriter schreibt. Manchmal spricht er in der ersten Person, manchmal zieht er die Distanz der dritten Person vor. Diese Methode passt zu seinem gespaltenen Ich - hin- und hergerissen zwischen Kindheit und Erwachsensein, zwischen Liebe und der Illusion von Liebe, aber vor allem zwischen Brüdern.
Robert McCutcheon, ein gebürtiger Pittsburgher, hat Abschlüsse in englischer Literatur von Duke, Oxford und Stanford. Er lebt in Elkins, West Virginia, und unterrichtet am Davis & Elkins College, wo man ihn meist mittags im Schwimmbad antreffen kann.