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The Death of Learning: How American Education Has Failed Our Students and What to Do about It
Die freien Künste liegen im Sterben. Sie sterben, weil die meisten Amerikaner keinen Sinn in ihnen sehen. Die Amerikaner verstehen nicht, warum irgendjemand Literatur, Geschichte oder die Klassiker studieren sollte - oder, zeitgemäßer, feministische Kritik, Studien über das Weißsein oder die Literatur postkolonialer Staaten -, wenn sie einen Abschluss in Ingenieurwesen oder Wirtschaft machen können.
Noch beunruhigender ist es, wenn sie lesen, wie "westliche Zivilisation" zu einem Begriff geworden ist.
Ein Vorwurf, der an so vielen vermeintlich nachdenklichen Institutionen erhoben wird.
Oder wie fanatische politische Korrektheit hart daran arbeitet, alternative Standpunkte zum Schweigen zu bringen.
Oder, allgemeiner, wie die liberalen Studien verstreut, eng und klein geworden sind. In dieser Atmosphäre ist es schwer, Eltern oder ihre Nachkommen davon zu überzeugen, dass eine liberale Bildung so wunderbar ist oder dass sie sogar Respekt verdient.
Vor über sechzig Jahren wurde uns die Idee der "zwei Kulturen" in der Hochschulbildung vorgestellt - das heißt, die wachsende Kluft in der Akademie zwischen den Geisteswissenschaften und den Naturwissenschaften, eine Kluft, in der keine Seite die andere versteht, mit der anderen spricht oder sich um die andere kümmert. Aber diese Kluft in der Akademie, so real sie auch sein mag, ist nichts im Vergleich zu einer anderen großen Kluft - der Kluft, die heute zwischen unserer gemeinsamen amerikanischen Kultur und der Kultur der Akademie selbst besteht.
Wie können wir also die Vorstellung wiederherstellen, dass eine liberale Ausbildung wirklich von Wert ist, sowohl für unsere Studenten als auch für die Nation? Unsere größten Hoffnungen liegen vielleicht nicht darin, die freien Künste so "wiederherzustellen", wie sie vor fünfzig oder hundert Jahren aussahen, sondern uns zu fragen, wie eine echte zeitgenössische amerikanische liberale Bildung in ihrer besten Form aussehen könnte.
Um hier Abhilfe zu schaffen, müssen wir uns klar darüber werden, wohin wir wollen, und dann verstehen, wie wir dorthin gelangen können. Für diese Ziele soll dieses Buch ein Anfang sein.