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Death and the Pearl Maiden: Plague, Poetry, England
Im Sommer 1348 erreichte die Pest erstmals den englischen Hafen Weymouth. Zwei Jahre später war halb Großbritannien tot, aber der Schwarze Tod hatte gerade erst begonnen.
In den folgenden Jahrzehnten sollte England unter wiederholten Ausbrüchen, sozialen und kulturellen Umwälzungen und gewaltigen demografischen Verschiebungen leiden. Die Pandemie war in jeder Hinsicht ein massives kulturelles Trauma; in der englischen Volksliteratur des 14. Jahrhunderts erscheint die Reaktion auf die Krankheit jedoch gedämpft, insbesondere im Vergleich zu den zeitgenössischen Beschreibungen vom europäischen Festland.
Death and the Pearl Maiden: Plague, Poetry, England geht der Frage nach, warum eines der singulären historischen Traumata des späteren Mittelalters in der mittelenglischen Dichtung des 14. Jahrhunderts, einem Werk, das so kühn und sozial engagiert ist wie kein anderes in der englischen Literaturgeschichte, so flüchtig erscheint.
Durch die Fokussierung auf wenig beachtete Pestdiskurse in Pearl, Cleanness, Patience und Sir Gawain and the Green Knight - die vier Gedichte, die in der British Library MS Cotton Nero A. x einzigartig erhalten sind - widersteht diese Studie der Vorstellung, dass der Schwarze Tod nur einen geringen Einfluss auf die mittelalterliche englische Literatur hatte, und versucht, die untertriebene Form von Englands literarischer Reaktion auf die Pest und unser heutiges Verständnis davon zu erklären.