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The Universal Vampire: Origins and Evolution of a Legend
Seit der Veröffentlichung von John Polidoris The Vampyre (1819) ist der Vampir ein fester Bestandteil der westlichen Kultur und taucht immer wieder in der Literatur, der Kunst, der Musik (vor allem in der Oper), dem Film, dem Fernsehen, den Graphic Novels und der Populärkultur im Allgemeinen auf. Jahrhunderts war der Vampir eine gefürchtete Kreatur der osteuropäischen Folklore und Legende, die sich nachts aus dem Grab erhebt, um ihre lebenden Angehörigen und Nachbarn zu verschlingen und sie oft gleichzeitig in Vampirgenossen zu verwandeln.
Eine wichtige Frage in der Vampirforschung lautet: Inwieweit ist diese Kreatur ein Produkt europäischer Kulturformen, oder ist der Vampir tatsächlich eine universelle, vielleicht sogar archetypische Figur? In dieser Sammlung von sechzehn Originalaufsätzen beleuchten die Autoren diese Frage. In einem Aufsatz werden die Ursprünge der Legende bis zu den frühmittelalterlichen nordischen Draugr zurückverfolgt, einer "untoten" Kreatur, die die Grundlagen von Dracula widerspiegelt. Letzterer taucht erstmals als Vampir in dem 1897 erschienenen Roman Dracula des Anglo-Iren Bram Stoker auf.
Zusätzlich zu diesen Untersuchungen der westlichen mythischen, literarischen und historischen Traditionen gehen andere Aufsätze in diesem Band über Europa hinaus und untersuchen Vampirfiguren in indianischen und mesoamerikanischen Mythen und Ritualen sowie die Existenz ähnlicher vampirischer Traditionen in der japanischen, russischen und lateinamerikanischen Kunst, im Theater, in der Literatur, im Film und in anderen kulturellen Produktionen.
Der weibliche Vampir spielt eine große Rolle, angefangen bei der sumerischen Göttin Lilith über die Carmilla des 19. Jahrhunderts bis hin zu den Vampirinnen in Film, Literatur und Fernsehserien des 20. Wissenschaftliche Erklärungen für Vampire und Werwölfe bilden einen weiteren Teil des Buches, einschließlich der Berichte über die Ausgrabung, Enthauptung und Einäscherung von mutmaßlichen Vampiren in Osteuropa im achtzehnten Jahrhundert. Die Schönheit des Vampirs, die Erlangung der Unsterblichkeit und die ewige Jugend werden als Gründe für den anhaltenden Erfolg des Vampirs in der zeitgenössischen Populärkultur genannt.