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The Venetian Qur'an: A Renaissance Companion to Islam
1547 erschien in Venedig ein anonymes Buch mit dem Titel L'Alcorano di Macometto, das laut Titelblatt "die Lehre, das Leben, die Sitten und die Gesetze (von Mohammed) ... neu aus dem Arabischen in die italienische Sprache übersetzt" enthielt.
Wäre dies wahr, wäre L'Alcorano di Macometto die erste gedruckte direkte Übersetzung des Korans in eine europäische Volkssprache gewesen. Die Wahrheit war jedoch eine andere. Wie sich bald herausstellte, waren die koranischen Abschnitte des Buches - etwa die Hälfte des Bandes - in Wirklichkeit Übersetzungen einer lateinischen Übersetzung aus dem zwölften Jahrhundert, die 1543 in Basel im Druck erschienen war.
Die andere Hälfte enthielt Kommentare, die die antiislamische Rhetorik mit neuen Interpretationen von Mohammeds Leben und seiner politischen Rolle im vorislamischen Arabien ausglichen. Obwohl das Alcorano fast sofort in Verruf geriet, war es erschwinglich, zugänglich und weit verbreitet. In Der venezianische Koran deckt Pier Mattia Tommasino die mysteriösen Ursprünge des Buches, seinen bisher nicht identifizierten Autor und seinen weitreichenden, nachhaltigen Einfluss auf.
Tommasino zufolge diente L'Alcorano di Macometto einem doppelten Zweck: Es war sowohl ein Buch für europäische Flüchtlinge, die sich im Osmanischen Reich niederlassen wollten, als auch ein allgemeiner Renaissance-Leitfaden für die islamische Geschichte und Geschichten. Die Übersetzung und der Kommentar des Buches wurden von einem unbekannten jungen Gelehrten, Giovanni Battista Castrodardo, verfasst, einem komplexen und intellektuell versierten Mann, dessen Kommentar in L'Alcorano di Macometto eine Brücke zwischen der Biografie Mohammeds und dem Text des Koran, Machiavellis Der Fürst und Dantes Göttlicher Komödie schlägt. In den Jahren nach der Veröffentlichung von L'Alcorano di Macometto wurde das Buch von Arabisten abgelehnt und von der katholischen Kirche verboten.
Es wurde jedoch auch ins Deutsche, Hebräische und Spanische übersetzt und von einer ganzen Reihe von Missionaren, Rabbinern, Abtrünnigen und Ikonoklasten gelesen, darunter Figuren wie der Müller Menocchio, Joseph Justus Scaliger und Montesquieu. Durch akribische Forschung und literarische Analyse enthüllt der venezianische Koran die Geschichte und das Erbe eines faszinierenden historischen und wissenschaftlichen Dokuments.