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The Corncrake: An Ecology of an Enigma
Jahrhunderts, einschließlich der Intensivierung der Landwirtschaft und der zunehmenden Mechanisierung, haben zum Verlust von Lebensraum für viele Arten geführt. Der Wachtelkönig ist eine dieser Arten, deren Überleben in mehrfacher Hinsicht gefährdet ist.
Obwohl er einst in ganz Nordeuropa verbreitet war, sind die Brutgebiete des Wachtelkönigs stetig auf einen Bruchteil dessen geschrumpft, was sie einst waren, und in vielen Gebieten ist sein Fortbestand als regelmäßiger Brutvogel ernsthaft in Frage gestellt. Hinzu kommt, dass das Verhalten des Wachtelkönigs, der im Schutz von hohem Gras nistet und alljährlich weite Wanderungen unternimmt, bedeutet, dass seine Ökologie in den letzten hundert Jahren im Detail rätselhaft und wenig bekannt war. Obwohl in wissenschaftlichen Abhandlungen Millionen von Worten über den Wachtelkönig geschrieben wurden, gab es bisher kein umfassendes Buch, das versucht, alle Aspekte seiner Ökologie zu erfassen und diese Informationen für Nicht-Fachleute zu präsentieren.
Infolgedessen waren bis vor kurzem viele wichtige Fakten über seine Lebensweise und sein Verhalten selbst unter Ornithologen noch nicht allgemein bekannt. Obwohl er in seinem natürlichen Lebensraum kaum zu sehen ist, ist der Wachtelkönig in vielen ländlichen Gebieten aufgrund seiner charakteristischen (und anhaltenden) nächtlichen Rufe bekannt.
Neue Entdeckungen mit Hilfe der akustischen Wissenschaft haben sich als überraschend erwiesen und können neue Wege zur Verbesserung der Ortung, Identifizierung und Bewirtschaftung bieten, um die Population dieser ikonischen Art zu schützen und ihr zu ermöglichen, sich zu erholen und sogar in unseren Landschaften zu gedeihen. Ein neues Verständnis für die Bedürfnisse dieser Art und die Möglichkeiten einer sensiblen Bewirtschaftung der gesamten Landschaft, sowohl in ihren potenziellen Brutgebieten in Europa und Asien als auch in den saisonalen Quartieren in Regionen Afrikas, geben neue Hoffnung für die Zukunft dieses faszinierenden Vogels.