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The Value of a Human Life: Ritual Killing and Human Sacrifice in Antiquity
Im Laufe der Jahrtausende und überall auf der Welt wurden Menschen von anderen getötet, nicht nur in Kriegen und als Folge von Morden, sondern auch auf rituelle Weise, oft als Menschenopfer. Darüber ist viel geschrieben worden, und die Forschung und Diskussion über rituelles Töten geht weiter. Dieses Buch leistet einen Beitrag zu dieser laufenden Diskussion, indem es den Begriff des Menschenopfers neu bewertet und argumentiert, dass nicht alle Formen der rituellen Tötung als Opfer angesehen werden können.
Experten aus verschiedenen Disziplinen präsentieren neue Erkenntnisse zum Thema rituelle Tötung in verschiedenen Regionen der antiken Welt. Es werden verschiedene Aspekte des Phänomens erörtert, wie z. B. die Opferung von Menschen an Götter, die Begleitung von Dienern durch ihre Herren ins Jenseits und die rituelle Tötung im Zusammenhang mit der Hinrichtung von Verbrechern und Gefangenen.
Während in einigen Kulturen die rituelle Tötung akzeptiert wurde, betrachteten andere sie als ein Symptom der Barbarei und benutzten sie als Grund oder Vorwand für Feindseligkeit, Krieg oder Völkermord. So rechtfertigten die Römer die Gewalt gegen Karthago zum Teil damit, die frühen Christen wurden der Kindstötung beschuldigt, während sie ihrerseits die Juden des gleichen beschuldigten. Die spanischen Konquistadoren nutzten das Argument, um den Völkermord an den amerikanischen Ureinwohnern zu rechtfertigen. Das letzte Kapitel befasst sich mit einer der letzten überlebenden Formen des rituellen Tötens in der jüngeren Geschichte: der Kopfjagd bei den Asmat.