
The Anthropology of Religion
Dieses Buch beschreibt, wie Anthropologen im zwanzigsten Jahrhundert die Religionen jener unabhängigen Völker dokumentierten, die noch jenseits der Grenzen der globalen Wirtschaft und der Weltreligionen lebten. Es beginnt mit einer Untersuchung der enormen Popularität des neu erfundenen Feldes der Anthropologie im neunzehnten Jahrhundert als einem Ort vielfältiger intellektueller Entwicklungen.
Ihr Höhepunkt war Frazers Goldener Zweig, der nach Darwins Origin of Species ein Grundpfeiler der Moderne ist. Doch seine Vorstellung von Religion war rein spekulativ. Als Anthropologen sich selbst ein Bild machen wollten, stießen sie auf gewaltige Hindernisse.
Wie kann man Zugang zu den tiefsten Erkenntnissen eines Volkes über die Welt und alles in ihr erhalten? Unter der Prämisse, dass Ethnographen keine besonderen Fähigkeiten haben, um in die Gehirne anderer Menschen zu sehen, lehrt dieses Buch die Studenten, langsam vorzugehen, einen Schritt nach dem anderen zu tun, zu beobachten, wie die Menschen große und kleine Rituale durchführen, Fragen zu stellen, die ihren Gastgebern dumm erscheinen, und sich zu bemühen, abstrakte Begriffe in nicht aufgezeichneten Sprachen zu übersetzen. Anhand einer Handvoll von Beispielen aus verschiedenen Kontinenten zeigt das Buch das Potenzial eines anthropologischen Ansatzes für die Religion.