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The 1904 Anthropology Days and Olympic Games: Sport, Race, and American Imperialism
Eines der problematischsten Sportspektakel der amerikanischen Geschichte fand 1904 auf der Weltausstellung in St. Louis statt, auf der auch die dritten modernen Olympischen Spiele ausgetragen wurden.
Im Zusammenhang mit den Spielen gab es eine kuriose Veranstaltung, die so genannten Anthropology Days, die von William J. McGee und James Sullivan, den damals führenden Vertretern der amerikanischen Anthropologie bzw. des Sports, organisiert wurden.
McGee rekrutierte Eingeborene, die an den ethnischen Ausstellungen der Messe teilnahmen, um in Sportwettbewerben gegeneinander anzutreten, mit dem "wissenschaftlichen" Ziel, die körperlichen Fähigkeiten von "Wilden" im Vergleich zu "zivilisierten Menschen" zu messen.
Diese interdisziplinäre Aufsatzsammlung untersucht die Ideen über Rasse, Imperialismus und westliche Zivilisation, die sich in der Weltausstellung und den Olympischen Spielen von 1904 manifestierten, und zeigt, dass sie immer noch aktuell sind. Diese Spiele, die einen Wendepunkt sowohl in der Geschichte der Olympischen Spiele als auch in der Entwicklung der modernen Anthropologie darstellten, waren Ausdruck des Konflikts zwischen der Betonung der Kultur in der Alten Welt und dem Nützlichkeitsdenken in der Neuen Welt.
Die Ereignisse in St. Louis, die durch den Vortrag von Franz Boas auf dem Wissenschaftskongress geprägt waren, markierten den Beginn des Wechsels in der anthropologischen Forschung von den evolutionären Rassenmodellen des 19. Jahrhunderts zu dem kulturrelativistischen Paradigma, das heute ein Eckpfeiler der modernen amerikanischen Anthropologie ist.
Dennoch taucht die rassistische Pseudowissenschaft bis heute im Bereich des Sports auf. Susan Brownell ist Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Anthropologie an der University of Missouri, St. Louis.
Sie ist die Autorin von Training the Body for China: Sports in the Moral Order of the People's Republic und Beijing's Games: Was die Olympischen Spiele für China bedeuten. Mitwirkende: John Bale, Susan Brownell, Mark Dyreson, Henning Eichberg, Gerald R.
Gems, Alexander Kitroeff, Suzuko Mousel Knott, Jonathan Marks, Christine M. O'Bonsawin, Nancy J. Parezo, Linda Peavy, Otto J.
Schantz, und Ursula Smith.