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The Ancient World (Yesterday's Classics)
Eine umfassende Einführung in die antiken Zivilisationen, die im Mittelmeerraum entstanden sind, mit besonderem Schwerpunkt darauf, wie die geografischen Gegebenheiten ihre Entwicklung beeinflussten.
Das Buch ist in drei Abschnitte unterteilt: Das östliche Reich, Griechenland und Rom. Im ersten Abschnitt lernt der Leser die Zivilisationen Ägyptens, Chaldäas, Assyriens, Phöniziens und Persiens kennen und erfährt nicht nur die Grundlagen der einzelnen Zivilisationen, sondern auch, wie sie miteinander interagierten und wie sie sich im Laufe der Zeit veränderten.
Im zweiten Abschnitt über Griechenland wird die Rivalität zwischen Athen und Sparta hervorgehoben, wobei die stark voneinander abweichenden Kulturen von Athen und Sparta deutlich werden, gefolgt vom Aufstieg Alexanders des Großen und der Eroberung Asiens. In Rom erlebt der Leser die Entwicklung Roms von den Anfängen bis zur Gründung der Republik, dann den Aufstieg des Römischen Reiches und schließlich seinen Niedergang. Die Ambitionen der führenden Persönlichkeiten und die Strategien, die sie zum Erreichen ihrer Ziele einsetzten, werden klar dargelegt.
Im Verlauf der Erzählung berichtet der Autor über Funde, die unser Verständnis der antiken Welt erweitern - archäologische Entdeckungen in Troja, Ägypten und Pompeji - und zeichnet die Entwicklung von Dingen nach, die für unsere Zivilisation so grundlegend sind wie unser Alphabet und unsere Regierungsform. Es ist ein seltenes Geschichtsbuch, das Freude macht, zu lesen, das auf mehreren Ebenen zum Nachdenken anregt und das sich einer Sprache bedient, die oft verblüffend ist, wenn er zum Beispiel die Worte eines arabischen Eroberers wiederholt: "Ägypten ist nacheinander ein Schlammfeld, ein Süßwassermeer und ein Blumengarten".