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Philadelphia's Enlightenment, 1740-1800: Kingdom of Christ, Empire of Reason
Anstatt das Große Erwachen und die Aufklärung als definierende Gegensätze in der amerikanischen Kultur des 18.
Jahrhunderts zu behandeln, argumentiert diese Studie, dass die Erfordernisse der großen Erweckung tatsächlich das Streben nach aufgeklärter Wissenschaft prägten. Reid-Maroney zeichnet die miteinander verwobene Geschichte der beiden Bewegungen nach, indem sie die intellektuelle Welt des Philadelphia-Kreises rekonstruiert.
Die Propheten der Aufklärung hatten seit langem versucht, die drängenden Fragen nach den Grenzen der menschlichen Vernunft und den Quellen unseres Wissens über die Schöpfungsordnung der Dinge zu lösen. Die Führer des Erwachens gingen diese Fragen mit neuer Dringlichkeit an und bestimmten dabei den Charakter der Aufklärung, die in Philadelphias gefeierter Wissenschaftskultur entstand. Reid-Maroney spürt dem Einfluss der evangelischen Sensibilität und der Entwicklung einer calvinistischen Parallele zum philosophischen Skeptizismus der aufgeklärten Schotten nach und stellt fest, dass die Liebe der Philadelphianer zur Wissenschaft auf einer radikalen Kritik der menschlichen Vernunft beruhte, auch wenn sie anerkannte, dass die Vernunft die würdige und kennzeichnende Eigenschaft der menschlichen Natur war.
Benjamin Rush spielte in seinem Bild vom Königreich Christi und dem Reich der Vernunft auf eine durch Gnade bewirkte Aufklärung an. In der Zeit nach der Revolution erreichte die erlösende Aufklärung des Philadelphia-Kreises ihre größte kulturelle Kraft als Vision für den wissenschaftlichen Fortschritt in der neuen Republik.