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The Enlightenment and the Book: Scottish Authors and Their Publishers in Eighteenth-Century Britain, Ireland, and America
Das späte achtzehnte Jahrhundert war Zeuge einer explosionsartigen intellektuellen Aktivität in Schottland durch Persönlichkeiten wie David Hume, Adam Smith, Hugh Blair, William Robertson, Adam Ferguson, James Boswell und Robert Burns. Und die von diesen bahnbrechenden Denkern verfassten Bücher hinterließen zu ihrer Zeit in fast allen Bereichen der höflichen Literatur und der höheren Bildung in Großbritannien, Europa und Amerika einen bedeutenden Eindruck.
In dieser meisterhaften Geschichte bahnt Richard B. Sher neue Wege für unser Verständnis der Aufklärung und der vergessenen Rolle des Verlagswesens in dieser Zeit. The Enlightenment and the Book versucht, den weit verbreiteten Irrtum zu korrigieren, dass Klassiker wie The Wealth of Nations und The Life of Samuel Johnson von Autoren geschrieben wurden, die ihre Verleger als unbedeutende Funktionäre ihres Berufsstandes ansahen. Im Gegenteil, Sher zeigt, dass der Prozess der Buchherstellung im späten 18. Jahrhundert eine äußerst komplexe Partnerschaft zwischen Autoren und ihren Verlegern beinhaltete, in der die Schriftsteller die Buchindustrie nicht nur als Dreh- und Angelpunkt für die Verbreitung ihrer Ideen, sondern auch als entscheidend für ihre Träume von Ruhm und finanziellem Gewinn betrachteten. In ähnlicher Weise zeigt Sher, dass Verleger in das Projekt der Buchherstellung involviert waren, um das menschliche Wissen voranzubringen und gleichzeitig Gewinne zu erzielen.
The Enlightenment and the Book (Die Aufklärung und das Buch) erforscht dieses Spannungsverhältnis zwischen Kreativität und Kommerz, das auch heute noch im wissenschaftlichen Verlagswesen besteht. Das reich bebilderte und elegant konzipierte Buch ist eine Pflichtlektüre für alle, die sich für die Geschichte des Buches oder die Produktion und Verbreitung des aufklärerischen Denkens interessieren.