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The Effects of Nuclear War
Diese Bewertung wurde auf Ersuchen des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen vorgenommen, um die Auswirkungen eines Atomkriegs auf die Bevölkerung und die Wirtschaft der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion zu untersuchen. Sie soll, wie es in der Anfrage des Ausschusses heißt, "die bisher abstrakten Maße strategischer Macht in verständlichere Begriffe fassen".
Die Studie untersucht das gesamte Spektrum der Auswirkungen, die ein Atomkrieg auf die Zivilbevölkerung hätte: direkte Auswirkungen durch Explosion und Strahlung sowie indirekte Auswirkungen durch wirtschaftliche, soziale und politische Störungen. Besonderes Augenmerk wird auf die Art und Weise gelegt, wie sich die Auswirkungen eines Atomkriegs über die Zeit erstrecken würden. Zwei der wichtigsten Ergebnisse der Studie sind, dass sich die Bedingungen noch einige Zeit nach dem Ende eines Atomkriegs weiter verschlechtern würden und dass die Auswirkungen eines Atomkriegs, die nicht im Voraus berechnet werden können, mindestens genauso wichtig sind wie diejenigen, die Analysten zu quantifizieren versuchen.
Dieser Bericht liefert wichtige Hintergrundinformationen zu einer Reihe von Fragen im Zusammenhang mit strategischen Waffen und der Außenpolitik. Er übersetzt das, was allgemein über die Auswirkungen von Atomwaffen bekannt ist, in die besten verfügbaren Schätzungen über die Auswirkungen auf die Gesellschaft, wenn solche Waffen eingesetzt würden.
Er macht auf das sehr breite Spektrum der Auswirkungen aufmerksam, die Atomwaffen auf eine komplexe Industriegesellschaft haben würden, sowie auf das Ausmaß der Unsicherheit bezüglich dieser Auswirkungen. Vor einigen Jahren berief das OTA eine Gruppe angesehener Wissenschaftler ein, um die Auswirkungen eines begrenzten Atomkriegs zu untersuchen. Der Bericht und die Aussagen dieses Gremiums, die vom Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats veröffentlicht wurden, sind nach wie vor gültig.
Dieses Gremium empfahl, eine gründlichere und umfassendere Studie über die Auswirkungen eines Atomkriegs durchzuführen. Die vorliegende Studie ist ein solcher Versuch.