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The Aztec Fascination with Birds: Deciphering 16th-Century Sources in Nhuatl
Das Aztekenreich wurde im 14. Jahrhundert im Tal von Mexiko gegründet und beherrschte schließlich von seiner Inselhauptstadt Tenochtitln aus eine große Region.
Hernn Corts plünderte Tenochtitln im Jahr 1521 für Spanien. Bald darauf trafen Missionsbrüder ein und begannen mit der Christianisierung der mesoamerikanischen Bevölkerung. Um ihre Bekehrung zu erleichtern, unterrichteten franziskanische Gelehrte die Nachkommen des aztekischen Adels in der alphabetischen Schrift.
Die einheimischen Studenten/Kollegen beherrschten bald die lateinische Schrift und lernten, ihr einheimisches Nhuatl zu schreiben.
Fray Bernardino de Sahagn organisierte ein komplexes ethnografisches Unternehmen, bei dem indigene Kollegen eine Enzyklopädie des indigenen Wissens der Azteken zusammenstellten. Dieses Werk überlebte in spanischer Übersetzung als Historia General de las Cosas de Nueva Espaa und wurde später mit parallelen Nhuatl- und englischen Texten als Florentiner Codex veröffentlicht.
Buch 11 des Codex ist den "Irdischen Dingen" gewidmet, von denen das "Zweite Kapitel, ... von allen verschiedenen Vogelarten erzählt". Mehr als 130 werden genannt und mehr oder weniger detailliert beschrieben und illustriert.
Die Übereinstimmung dieser Vögel mit unserem zeitgenössischen ornithologischen Inventar mexikanischer Vögel zu ermitteln, war jedoch eine Herausforderung. Der mexikanische Biologe Martn del Campo veröffentlichte 1940 eine Analyse auf der Grundlage der spanischen Version, und seine vorgeschlagenen Identifizierungen wurden als endgültig betrachtet. Ich habe die Belege im Lichte des heutigen Wissens überprüft und biete hier eine verfeinerte Analyse der wahrscheinlichen Identitäten der im Codex genannten Vögel mit einer detaillierten Begründung.
Dieses Material bietet reiche Einblicke in eine traditionelle mesoamerikanische Naturgeschichte.