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The Bahamas from Slavery to Servitude, 1783-1933
"Ein bedeutender Beitrag zur Geschichte der Karibik und zur vergleichenden Untersuchung der Sklaverei und des Übergangs zu freien Arbeitssystemen" - O. Nigel Bolland, Colgate University.
"Eine erweiterte und umfassende Geschichte der Bahamas.... verlagert den Schwerpunkt des Interesses von den Eliten der Insel auf das gemeine Volk... mit besonderem Bezug auf die schwarze Bevölkerung, die bisher in der Geschichtsschreibung weitgehend ignoriert wurde."--Richard B. Sheridan, University of Kansas, Lawrence.
In der einzigen wissenschaftlichen Abhandlung über die sozioökonomische Geschichte der Bahamas in den Jahren nach der Emanzipation untersucht Howard Johnson zunächst die letzte Phase der Sklaverei als ein Element der Gründung späterer, oft ausbeuterischer Arbeitssysteme. Mit Blick auf die städtische und ländliche Sklavenbevölkerung erörtert Johnson die Systeme der Sklavenvermietung, der Lehrlingsausbildung und des Indenture und hebt hervor, auf welche Weise die Menschen auf den Bahamas als Sklaven oft mehr Autonomie und Macht ausübten als als "freie" Menschen.
Nach der Emanzipation im Jahr 1838 brachte eine auf Baumwolle, Salz, Schwämmen und Ananas basierende Exportwirtschaft Zwangskredit- und Lastwagensysteme hervor, die die Vorherrschaft einer weißen Handelselite stärkten, die bis in die frühen 1960er Jahre die Kontrolle ausübte. Verschiedene staatliche Maßnahmen sorgten dafür, dass die "Maschinerie der Klassensklaverei" weiterlief und die Abwanderung (vor allem nach Key West und später nach Miami) zu einer der wenigen Fluchtmöglichkeiten für die Unterschicht wurde.
Johnson setzt die historischen Entwicklungen auf den Bahamas mit denen auf den benachbarten Karibikinseln, in Lateinamerika und in den Vereinigten Staaten in Beziehung, was dieses Buch zu einer wichtigen Quelle für alle Karibikforscher macht. Es wird auch für Wissenschaftler von Interesse sein, die sich mit der Geschichtsschreibung der Sklaverei in Amerika und dem Übergang von der Sklaverei zur Freiheit oder - in einem Herrschaftssystem nach der Emanzipation wie dem der Bahamas - von der Sklaverei zur Knechtschaft beschäftigen.
Howard Johnson ist außerordentlicher Professor in der Abteilung für Schwarzamerikastudien und Geschichte an der Universität von Delaware, Herausgeber von After the Crossing: Immigrants and Minorities in Caribbean Creole Society (1988), und Autor von The Bahamas in Slavery and Freedom (1991).
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