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Converting Britannia: Evangelicals and British Public Life 1770-1840
Der Moralismus, der die Jahrzehnte um 1800 - das so genannte "Zeitalter des William Wilberforce" - prägte, wird seit langem als einflussreich auf die britische Kultur angesehen.
Doch die Gründe, warum Wilberforce und seine evangelikalen Zeitgenossen politisch und in der breiten Öffentlichkeit so einflussreich waren, wurden nie richtig verstanden. Converting Britannia zeigt zum ersten Mal, wie und warum der religiöse Reformismus ein solches Gewicht hatte.
Der Evangelikalismus war nicht nur ein innovatives soziales Phänomen, sondern auch ein politischer Apparat, der sich die Stärken des Establishments zunutze machte, um sich im In- und Ausland zu reproduzieren. Das Buch zeigt Netzwerke auf, die sich über die Kirchen, Universitäten, die Wirtschaft, die Streitkräfte und das Beamtentum erstreckten und London und die Regionen mit Europa und der Welt verbanden, von den Geschäftskreisen in der Londoner City und anderswo über die Royal Navy, das Kolonialamt und die Ostindien- und Sierra Leone-Gesellschaften. Es zeigt, wie die Religion die Debatten über die britische Geschichte und Identität in der ersten Hälfte des 19.
Jahrhunderts vorantrieb, und wirft ein neues Licht nicht nur auf die Netzwerke selbst, sondern auch auf den billigen Druck, die Massenproduktion und die öffentliche Sphäre: die verbindenden Technologien, die die Religion in einem sich rasch modernisierenden Zeitalter aufrechterhielten und sie in neue Kontexte im Ausland projizierten. GARETH ATKINS ist Bye-Fellow am Queens' College, University of Cambridge.