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Representing the Other: Sanskrit Sources and the Muslims, Eighth to Fourteen Century
Das tief verwurzelte Bild der Interaktion zwischen Hindus und Muslimen in Indiens Vergangenheit - wie auch in der Gegenwart - war im Allgemeinen das zweier aggressiv antagonistischer Religionsgemeinschaften, wobei die überlegene politische Macht der einen Gemeinschaft ihre Dominanz über die andere definierte.
Diese ursprüngliche koloniale Vorstellung wurde häufig durch die These des Synkretismus auf religiöser Ebene in Frage gestellt. Indem sie Belege für die Schirmherrschaft über religiöse Einrichtungen und für die Beteiligung beider Gemeinschaften an der Verwaltung des Landes anführten.
Keiner der beiden Ansätze stellte sich jedoch der kritischen Aufgabe, die Tragfähigkeit der Prämisse der Homogenität in der Zusammensetzung der beiden Gemeinschaften zu untersuchen oder zu prüfen, wie zeitgenössische Wahrnehmungen als Prüfstein für das "Othering" in heterogenen Gesellschaften der Vergangenheit verwendet werden können. In Chattopadhyayas Representing the Other?, das ursprünglich vor fast zwei Jahrzehnten veröffentlicht wurde, wird der Versuch unternommen, die Wahrnehmung neuer ethnischer Gruppen in Indien in einer wichtigen Phase seiner Geschichte, vom achten bis zum vierzehnten Jahrhundert, zu konstruieren. Die Belege sind zwar unzureichend, zeigen aber, dass es sich nicht um homogene religiöse Gemeinschaften handelt, sondern um ethnische Gruppen unterschiedlicher Herkunft, die in verschiedenen sozio-politischen Kontexten als Händler, Räuber und Plünderer, aber auch als Herrscher und Verwalter tätig waren.
Die Kontexte definieren die Charakterisierung dieser verschiedenen Kategorien, indem sie entweder Terminologien aus der Vergangenheit für andere heranziehen oder ethnische Begriffe prägen. Dieses Buch, das sich hauptsächlich auf zeitgenössische epigraphische und textliche Sanskrit-Quellen stützt, soll ein wichtiges Korrektiv für die Art und Weise sein, wie Studenten im Allgemeinen gelehrt wird, die Geschichte unseres Landes in dieser Zeit und in der Folgezeit zu lesen.