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The German Corpse Factory: A Study in First World War Propaganda
Die deutsche Leichenfabrik ist eine der berühmtesten und skandalösesten Propagandageschichten des Ersten Weltkriegs. Sie wird bis heute immer wieder als Paradebeispiel für die Verlogenheit der britischen Kriegspropaganda angeführt. Doch trotz aller Aufmerksamkeit, die ihr zuteil wurde, ist die ganze Geschichte nie richtig erzählt worden. Im Frühjahr 1917 behaupteten Teile der britischen Presse, dass Deutschland so wenig lebenswichtige Fette und Glyzerin habe, dass die deutsche Armee gezwungen sei, die Leichen ihrer eigenen toten Soldaten einzukochen, was einen kurzen Skandal von Anschuldigungen und Gegenanschuldigungen auslöste, einschließlich der Behauptung, die Geschichte sei eine Erfindung der offiziellen britischen Propagandaorganisationen.
Hinter den Kulissen wehrten sich die britischen Propagandaexperten dagegen, die Geschichte zu verbreiten, da sie offensichtlich falsch war und im Widerspruch zu ihren Grundsätzen stand, in einer offiziellen Erklärung niemals eine offensichtliche Lüge zu erzählen. Doch die britische Regierung weigerte sich damals zu leugnen, dass die "Deutsche Leichenfabrik" tatsächlich existieren könnte. 1925 brach der Skandal in New York erneut aus, als der ehemalige Leiter des britischen militärischen Geheimdienstes an der Westfront, der sich auf einer Vortragsreise in den Vereinigten Staaten befand, in den Zeitungen zitiert wurde, er habe zugegeben, die ganze Geschichte über die deutsche Leichenfabrik erfunden zu haben, was er sofort bestritt. Als Geste der Freundschaft anlässlich der Locarno-Verträge akzeptierte die britische Regierung nun den Standpunkt der deutschen Regierung, dass die Geschichte eine Lüge sei, aber in Wirklichkeit wusste keine der beiden Regierungen, was 1917 wirklich geschehen war.
Dieses Buch liefert die Antworten auf diese Fragen auf der Grundlage der besten verfügbaren historischen Beweise. Es nutzt den Skandal der "Deutschen Leichenfabrik" als Fallstudie, um die wahre Natur der offiziellen britischen Propaganda und ihrer Organisationen im Ersten Weltkrieg zu untersuchen, einschließlich der Ereignisse von 1917 und der Frage, wer wirklich für die Geschichte verantwortlich gewesen sein könnte. Sie zeigt auch, wie diese kurze Episode von der deutschen Regierung nach 1918 und von Interessengruppen in Großbritannien und den Vereinigten Staaten nach 1925 aufgegriffen wurde, um ein falsches Bild der britischen Propaganda zu zeichnen, mit weitreichenden Folgen für den Frieden in Europa und für unser späteres Verständnis des Ersten Weltkriegs.