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The Discovery of the Austral Continent by a Flying Man
In Die Entdeckung des australischen Kontinents durch einen fliegenden Mann (1781) erfindet Victorin künstliche Flügel, um seine Geliebte Christine zu entführen und sie auf dem Gipfel eines Berges als Königin ihres eigenen Utopias einzusetzen. Anschließend begibt er sich in den südlichen Ozean, wo er Inseln besucht, die von Riesen und anderen abweichenden menschlichen Spezies bewohnt werden, darunter auch Tiermenschen, die die Eigenschaften von Menschen und Tieren in sich vereinen.
Seine Reise endet in der großen Stadt Sirap, einer weiteren Utopie in Megapatagonien. Die Entdeckung des australischen Kontinents ist einzigartig, nicht nur in Restifs Werk, sondern auch im Kontext der französischen Phantastik. Aufgrund der geschickten Verbindung des technologischen mit dem theoretischen Element ist es zweifellos das bedeutendste Werk der wissenschaftlich fundierten spekulativen Belletristik, das vor der Französischen Revolution entstanden ist.
Nicolas-Edme Restif de la Bretonne (1734-1806) verfasste mehr als 180 Bücher mit einem Gesamtumfang von etwa 57.000 Seiten, von denen viele von ihm selbst gedruckt wurden, zu fast allen denkbaren Themen. In Deutschland gepriesen, geriet er in Frankreich weitgehend in Vergessenheit, bis er Anfang des 20.
Jahrhunderts von den Surrealisten wiederentdeckt wurde. Zwei seiner wichtigsten Werke werden hier erstmals in einer vierbändigen Ausgabe auf Englisch präsentiert.