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Creating the American West: Boundaries and Borderlands
Grenzen - der Landschaft auferlegte Linien - prägen unser Leben und diktieren alles, von den Kandidaten, die wir wählen, über die Schulen, die unsere Kinder besuchen, bis hin zu den Gemeinschaften, mit denen wir uns identifizieren. In Creating the American West untersucht der Historiker Derek R. Everett die Funktion dieser internen Linien in der amerikanischen Geschichte im Allgemeinen und im Westen im Besonderen. Er zeigt auf, dass das Ziehen von Grenzen zur Schaffung von Staaten im Westen des Mississippi eine bestimmte Form der politischen Organisation erzwang, die den Westen wahrhaft amerikanisch machte.
Everett untersucht, wie Siedler sich für Grenzen einsetzten und wie Politiker sie durchsetzten. Er untersucht die Ursprünge der Grenzziehung in den Vereinigten Staaten von der Kolonialzeit bis zum Louisiana Purchase. Anhand von Fallstudien werden dann die ethnischen, sektoralen, politischen und wirtschaftlichen Aspekte von Grenzen untersucht. Everett untersucht zunächst die Grenzen zwischen Arkansas und seinen benachbarten indianischen Kulturen sowie den Pseudokrieg zwischen Missouri und Iowa. Anschließend zeichnet er die Trennlinien zwischen dem Oregon Country und den Staaten Kalifornien und Nevada nach und betrachtet die ethnischen und politischen Folgen der Grenze zwischen New Mexico und Colorado. Er erläutert die Entwicklung der Trennlinie zwischen den Dakotas und schließt mit einer Diskussion darüber, wie Staatsgrenzen zu neuen Interpretationen der Geschichte der Grenzgebiete beitragen können.
Ein Hauptthema in der Geschichte der Staatsgrenzen ist die Frage, ob geometrische oder geografische Linien verwendet werden sollten, d. h. Linien, die den Parallelen und Meridianen entsprechen, oder solche, die durch natürliche Gegebenheiten entstanden sind. Everett zeigt, dass mit der Verteilung des Landes im Westen die Geographie der Geometrie wich und den Westen veränderte. Das Ende der Grenzziehung im späten neunzehnten Jahrhundert ist jedoch nicht das Ende der Geschichte. Diese Grenzen verkomplizieren auch heute noch eine Vielzahl von Themen wie Wasserrechte, Steuern, politische Vertretung und Einwanderung. Creating the American West zeigt, wie die Vergangenheit die Gegenwart weiterhin prägt.