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Inventing the Berbers: History and Ideology in the Maghrib
Bevor die Araber im siebten Jahrhundert Nordwestafrika eroberten, so Ramzi Rouighi, gab es keine Berber. Es gab Mauren (Mauri), Mauretanier, Afrikaner und viele Stämme und Stammesverbände wie die Leuathae oder Musulami; und vor den Arabern dachte niemand, dass diese Gruppen eine gemeinsame Abstammung, Kultur oder Sprache hatten.
Sicherlich gab es Gruppen, die von den Römern als Barbaren angesehen wurden, aber der Begriff „Barbar“ oder sein Verwandter „Berber“ war weder ein Ethnonym, noch war er auf Nordafrika beschränkt. Dennoch werden heute häufig Studien über die Christianisierung oder Romanisierung der Berber oder über ihren Widerstand gegen fremde Eroberer wie die Karthager, Vandalen oder Araber veröffentlicht. Archäologen und Linguisten beschreiben routinemäßig proto-berische Gruppen und Sprachen aus noch älteren Zeiten, während Biologen nach DNA-Markern der Berber suchen, die Tausende von Jahren zurückreichen.
Ausgehend von der Verbreitung solcher Anachronismen untersucht Inventing the Berbers die Entstehung der Berber als eigenständige Kategorie in frühen arabischen Texten und untersucht die Art und Weise, wie sich spätere arabische Quellen, die von zeitgenössischen Ereignissen geprägt waren, die Berber als Volk und den Maghrib als ihre Heimat vorstellten. Der Schlüssel zu Rouighis Verständnis des mittelalterlichen Phänomens der „Berberisierung“ Nordafrikas und seines Widerhalls in der modernen Welt ist das Kitāb al-'ibar von Ibn Khaldūn (gest.
1406), dessen drittes Buch angeblich die Geschichte der Berber und der im Maghreb herrschenden Dynastien darstellt. Rouighi zufolge diente das 1858 ins Französische übersetzte Buch den französischen Kolonialmächten, die einen grundlegenden Gegensatz zwischen den beiden Gruppen, die als die einheimische Bevölkerung Nordafrikas angesehen wurden, nämlich Araber und Berber, errichteten, dazu, eine rassifizierte Vorstellung von der Eingeborenheit der Berber zu schaffen.
Jahrhundert nicht nur als Grundlage für die moderne Geschichtswissenschaft diente, sondern auch Auswirkungen auf koloniale und postkoloniale Politiken und kommunale Identitäten in ganz Europa und Nordafrika hatte.