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Inventing America's First Immigration Crisis: Political Nativism in the Antebellum West
Warum haben sich die Amerikaner zu manchen Zeiten besorgt über die Einwanderung geäußert, zu anderen aber nicht? Auf der Suche nach einer Antwort untersucht dieses Buch Amerikas erste nativistische Bewegung, die auf den raschen Zustrom von 4,2 Millionen Einwanderern zwischen 1840 und 1860 reagierte und in dem dramatischen Aufstieg der National American Party gipfelte. Da sich frühere Studien auf die Küsten konzentrierten, haben die Historiker noch nicht vollständig geklärt, warum sich Menschen aus dem Westen den Reihen der National American oder "Know Nothing"-Partei anschlossen oder warum die blutigsten einwandererfeindlichen Unruhen der Nation in westlichen Städten ausbrachen - namentlich in Chicago, Cincinnati, Louisville und St. Louis. Mit dem Schwerpunkt auf dem Westen der Vorkriegszeit beleuchtet Inventing America's First Immigration Crisis die kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Fragen, die den amerikanischen Nativismus ursprünglich motivierten, und erklärt, wie er letztlich die politischen Beziehungen zwischen Kirche und Staat prägte.
In sechs ausführlichen Kapiteln erklärt Ritter, wie die beispiellose Einwanderung aus Europa und die rasche Expansion nach Westen die Angst vor dem Katholizismus als zersetzende Kraft neu entfachte. Er präsentiert neue Forschungsergebnisse über das innere Heiligtum des geheimnisvollen Ordens der Besserwisser und liefert Originaldaten über Einwanderung, Kriminalität und Armut im städtischen Westen. Ritter argumentiert, dass der erste Anfall von politischem Nativismus in den USA das Engagement der Amerikaner für die Trennung von Kirche und Staat tatsächlich erneuerte. Die einheimischen Amerikaner zwangen Katholiken und Einwanderer, die ansonsten vielleicht eine Affinität zum Monarchismus gehabt hätten, die Demokratie amerikanischer Prägung zu akzeptieren. Katholiken und Einwanderer zwangen die Amerikaner dazu, eine umfassendere Definition von Religionsfreiheit anzunehmen.
Diese Studie bietet einen wertvollen Einblick in die Geschichte des Nativismus in der US-Politik und wirft ein Licht auf die heutigen Bedenken hinsichtlich der Einwanderung, insbesondere auf die Rolle der anti-islamischen Appelle bei den jüngsten Wahlen.