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Soil Exhaustion as a Factor in the Agricultural History of Virginia and Maryland, 1606-1860
Die bahnbrechende Studie über den Einfluss der Landwirtschaft auf die Geschichte des Südens von der Kolonialzeit bis zur Vorkriegszeit.
Avery Odelle Cravens Studie über die Verarmung der Böden in Virginia und Maryland, die seit ihrer ersten Veröffentlichung im Jahr 1926 als Wendepunkt in der amerikanischen Geschichtsschreibung gilt, verbindet Elemente von Frederick Jackson Turners Grenzlandthese, kausale Aspekte der Ausbreitung der Sklaverei und die Ökonomie der Grundnahrungsmittelproduktion zu einer einheitlichen Sicht auf die Geschichte des Südens von der Kolonialzeit bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs. Mit diesem Band stößt Craven eine Diskussion an, die die Art und Weise verändert hat, wie Historiker die Beziehung zwischen historischen Ereignissen und der physischen Umwelt betrachten.
Am Beispiel von Maryland und Virginia untersucht Craven die missbräuchliche Beziehung zwischen den Südstaatlern und ihrer wertvollsten und ergiebigsten Ressource - dem Land - und kommt zu dem Schluss, dass die Ausbeutung des Bodens und andere ruinöse landwirtschaftliche Praktiken in hohem Maße zu der Wirtschaftskrise beigetragen haben, mit der Amerika Mitte des 19. Seine Studie zeichnet eine Reihe schlechter sozialer und wirtschaftlicher Entscheidungen nach, die sich auf das Land und das Überleben derjenigen auswirkten, die es bewohnten. Cravens Erkenntnisse sind auch heute noch für Studenten und Wissenschaftler der Grenz-, Sozial-, Wirtschafts-, Agrar- und Umweltgeschichte von großer Bedeutung.
In seiner ausführlichen Einleitung zur neuen Ausgabe stellt Louis A. Ferleger Cravens erste Veröffentlichung in den historischen Kontext und würdigt das Leben des Historikers und seine späteren Beiträge zur Geschichte des Südens.