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The First Celebrities: Five Regency Portraits
Wie viel Prozent der Print- und Onlinemedien sind heute der Promikultur gewidmet? Eine schwierige Berechnung.
Aber es besteht kein Zweifel, dass der Prozentsatz ziemlich hoch war, als die Massenmedien in der Regentschaftszeit erstmals eine erkennbar moderne Form annahmen. Peter James Bowman zeigt, wie nach dem unerhörten Ruhm Lord Byrons das Interesse an den Marotten und nicht an den Leistungen prominenter Persönlichkeiten durch Zeitungen, satirische Drucke und Gesellschaftsklatsch geweckt und aufrechterhalten wurde. Es handelt sich um fünf Federporträts schillernder Männer und Frauen, die zu ihrer Zeit eine führende Rolle spielten, deren Ruf aber später verblasste, Figuren, die aus diesem Grund ihre Zeit besser repräsentieren als diejenigen, deren Bedeutung darüber hinausgeht. Ihre besonderen Tätigkeitsbereiche - Bühne, Politik, Diplomatie, Kunst, Literatur und Mode - werden ebenfalls erkundet. Harriot Mellon, die uneheliche Tochter eines Garderobiers in einer Gesellschaft umherziehender Schauspieler, heiratete den älteren Bankier Thomas Coutts.
Sieben Jahre später war sie die reichste Witwe des Landes und Zielscheibe heftiger Beschimpfungen. Dorothea Lieven, die Frau des russischen Botschafters, nutzte ihren Intellekt, ihre Würde und ihr Talent für Schmeicheleien, um zahlreiche Staatsmänner für sich zu gewinnen und in der britischen Politik eine wichtige Rolle zu spielen. Richard Grenville, Herzog von Buckingham, war ein korrupter Parlamentarier, der ein riesiges Einkommen verschleuderte und den Niedergang der mächtigen Grenville-Dynastie verursachte. Lady Charlotte Bury wurde von Thackeray wegen ihrer abscheulichen Romane als "Lady Flummery" verspottet - aber sie war eine große Schönheit, die nicht nur einmal, sondern zweimal aus Liebe heiratete. Sir Thomas Lawrence verdiente seine Berühmtheit als Künstler, musste aber seinen ganzen Charme und seine Höflichkeit einsetzen, um die potenziell explosiven Geheimnisse seines Privatlebens zu verbergen. Dies ist eine Reihe von Charakteren, die man genießen kann und die die Realität der damaligen Zeit so deutlich machen, wie es kein Austen-Roman könnte.