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The Education of Ernie Dumas: Chronicles of the Arkansas Political Mind
Wie The Education of Henry Adams, der Klassiker des frühen 20. Jahrhunderts, von dem dieses Buch seinen Namen ableitet, beschreibt Adams den Aufstieg oder Abstieg einer sozialen und politischen Ordnung der Nachkriegszeit zu etwas, das einige Leute als Modernität bezeichneten. Doch Dumas verfolgt diese Entwicklung nicht wie Adams in den Vereinigten Staaten, sondern in dem kleinen Bundesstaat Arkansas.
Beginnend mit der Niederlage von Gouverneur Francis Cherry gegen den Sohn eines Hinterwäldler-Sozialisten am Ende der Joe-McCarthy-Ära zeichnet Dumas die Entwicklung einer modernistischen politischen Kaste nach, die schließlich den ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten von Arkansas hervorbrachte. Er verfolgt die Saat von 1978, die zum zweiten Amtsenthebungsverfahren gegen einen amerikanischen Präsidenten führen sollte.
Dumas hat dreiundsechzig Jahre lang für Zeitungen und über Politik geschrieben, seit 1954, dem Jahr, in dem Orval Eugene Faubus die Rolle des sturen Cherry übernahm. Das Buch ist ein politisches Memoirenbuch, das nicht nur seine Ausbildung in der Art und Weise von Politikern beschreibt, sondern auch die eigene Ausbildung und Fehlausbildung der Politiker in der Frage, wie man Wähler gewinnt und wie man dann die Dinge durchsetzt.
Es ist vor allem eine Sammlung nicht erzählter, oft sehr persönlicher Geschichten, die die inneren Kämpfe und manchmal auch die Schwierigkeiten der führenden Politiker des Staates offenbaren - Cherry, Faubus, Winthrop Rockefeller, Dale Bumpers, David Pryor, John McClellan, J. William Fulbright, Bill Clinton, Jim Guy Tucker und andere.