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The Falls
In den frühen Morgenstunden des 3. Juni 1949 stand General Harold Alexander am Kai von Dünkirchen, als er ein Megaphon erhob und rief: "Ist da jemand? Ist irgendjemand da? "Es kam keine Antwort. Er hatte die Evakuierung geleitet und war der letzte, der Dünkirchen verließ.
Am nächsten Tag stand Churchill an der Botschaft und hielt seine "We Shall Fight Them on The Beaches"-Rede.
Die Tradition besagt, dass die dramatischen Ereignisse der Evakuierung von Dünkirchen, bei der 300.000 BEF-Soldaten den Nazis entkamen, ein Sieg waren, der aus dem Rachen der Niederlage geholt wurde. Peter Smith erzählt nicht die Geschichte derer, die entkamen, sondern die Geschichte derer, die in den Nachhutgefechten geopfert wurden.
Für uns war die Schlacht um Frankreich noch nicht vorbei. Im Juni 1940 kämpften noch 41.000 britische Soldaten an der Seite ihrer französischen Verbündeten gegen die Deutschen. Mit einem energischen Gegenangriff bei Abbeville und einer zähen Verteidigung zwischen der Somme-Front und der Seine kämpfte Peter Smith in einem sehr ungewissen Kampf ums nackte Überleben und eine noch ungewissere Zukunft.
Peter Smith erzählt seine eigene Geschichte und fängt die Dramatik dieser militärischen Operationen und der anschließenden Gefangennahme durch Rommels 7. Panzerdivision (die berüchtigte "Geisterdivision") ein, die sich heimlich auf ihre Ziele zubewegte.
Nichts bereitet einen Menschen auf den Krieg vor, und es besteht kein Zweifel, dass Peter nicht darauf vorbereitet war, schon gar nicht auf ein Leben als Kriegsgefangener. "Ich verlor meine Freiheit an jenem 8. Juni 1940, als es hieß, jeder sei auf sich allein gestellt, und erlangte sie erst im April 1945 wieder, als ich von den Amerikanern in der Nähe von Halberstadt gerettet wurde, nachdem ich von Ostpreußen aus 1.600 km an der Ostseeküste entlang gelaufen war".
Peter, der fast 80 Jahre lang geschwiegen hat, erzählt seine Geschichte über seine fünf verlorenen Jahre: die schrecklichen Dinge, die er in Thorn, Stuttoff, Stettin und Halberstadt gesehen hat; die Arbeit auf den Bauernhöfen, bei der Peter die ostpreußische Lebensweise hautnah miterlebte; seine Zeit in Einzelhaft wegen "Apfeldiebstahls"; den Zerfall und Zusammenbruch einer ganzen Lebensweise in Ostpreußen angesichts der sowjetischen Invasion; und den schrecklichen Langen Marsch, als 80.000 britische Kriegsgefangene gezwungen waren, zusammen mit 2 Millionen ostdeutschen Flüchtlingen durch einen grausamen Winter westwärts durch Polen zu marschieren, während sich die Sowjets näherten.
"Wir waren alle Gefangene, Kriegsgefangene und Flüchtlinge gleichermaßen, die im kältesten Winter seit 50 Jahren einen Tanz mit dem Tod vollführten, während wir alle nach Westen stapften, und ebenso die deutsche Armee, die um die Rettung ihrer Bevölkerung kämpfte."
Peters Geschichte ist auch eine Geschichte der Freundschaft, der körperlichen und geistigen Widerstandsfähigkeit und des Mitgefühls für alle, die gelitten haben. Es war ein schwieriger Marsch unter unvorstellbaren winterlichen arktischen Bedingungen, wo Nahrungsmangel, Kälte und Tod ständige Begleiter waren.
| ISBN: | 9781804241226 |
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| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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