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The Fire Escape: A Visual Survey. Second Edition
In dieser zweiten Ausgabe des Buches The Fire Escape, A Visual Survey, wird die physische Urbanität und die menschliche Verfassung des Menschen gezeigt. Durch die Besichtigung der Formen der Städte und ihrer Feuerleitern aus fünfundzwanzig Städten/urbanen Gebieten in allen vier Ecken Amerikas. Es handelt sich insbesondere um einen Überblick über eine architektonische Komponente, die meist nur am Rande erwähnt wurde.
Die Feuertreppe zeigt die Kunst, die entstand, weil die Stadtoberhäupter bei der Errichtung von Gebäuden mehr Wert auf ihren eigenen Profit legten als auf das Leben der vielen Arbeiter oder Bewohner in ihren kapitalistischen Maschinen, so dass der Gesetzgeber mit einer externen Lösung zu Hilfe kam. Diese ikonische Form wird mit Szenen in Filmen verherrlicht, aber ihr Alltag besteht darin, so einsam dazustehen wie die wohlhabenden Industriellen, die sie ursprünglich ausgelassen haben. Sie sprechen davon, unsere Retter in einem drohenden Untergang zu sein, und tun dies in Lichtschatten und Spiegelungen, die in komplexen, sich überschneidenden kartesischen Koordinaten gesehen werden.
Dieses Buch zeigt die Schönheit einer aussterbenden und einzigartigen amerikanischen Architektur. Die Bilder heben die Feuerleitern hervor, die auf unheimliche Weise in der Zeit eingefroren sind, als ob sie aus dem Ostberlin des Kalten Krieges stammen und darauf warten, dass sie im Zuge der Stadterneuerung entfernt werden, was vielleicht nie geschehen wird. Ihr zunehmender Schutz aufgrund der sich entwickelnden bürgerlichen Zuneigung für ihre Rolle in unserem Leben verleiht ihnen kulturelle Bedeutung. Und doch gibt es nur wenige architektonische Formen, die so viel Selbstgespräch, Wiederholung und Rhythmus aufweisen, wie dies bei der hieratischen Form einer Lebensschutzfunktion der Fall ist. Die Funktion folgt hier erwartungsgemäß der Form, aber sie sind ironisch und sprechen von der conditio humana, die darauf wartet, dass wir in unser endgültiges Ende hinabsteigen. Sie hängen da wie ein schwebender Todesser oder ein Friedhof, an dem wir auf dem Weg zur Arbeit vorbeikommen, und erinnern uns an die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens und die unvermeidliche letzte Reise zu einem endgültigen Ziel, dem wir uns alle stellen müssen.